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Chiann), et le pic disparaît à nos yeux. Enfin nous avons traversé les 

 quarante-cinq milles qui réparent Pueblo des sources de Colorado; notre 

 train s'arrête à la gare, nous y dépose, puis repart vers Denver, la 

 « Métropole des Plaines », et s'évanouit bientôt dans les brumes du 

 nord. 



Cependant nous nous hâtons de nous débarrasser de la poussière de la 

 route, et nous nous sentons plus à l'aise, presque comme chez nous. 

 Après souper, nous allons faire paisiblement un bout de promenade. Inu- 

 tile de tâcher de dissimuler le profond désappointement qui s'empare de 

 nous, quand nous trouvons, au lieu d'une végétation luxuriante, le sol 

 nu et dévasté des plaines; au lieu de montagnes gigantesques élevant 

 jusqu'au zénith leur tète couronnée d'une neige éblouissante, tranchant 

 avec le vert sombre des forets de leur base, de petites collines aux 

 contours anguleux, dominées par le fameux « pic de la Lance », qui 

 élève au-dessus de l'une d'elles sa pointe grisâtre et dénudée. Nulle 

 part de vastes forets ni de torrents écumeux: jusqu'aux sources de 

 Colorado sont bordées de gouttières par lesquelles l'eau d'un grand 

 bassin d'irrigation va arroser les cours et les jardins de la ville voisine, 

 et s'efforcer de prêter vie et existence à l'herbe clair-semée des pelouses 

 et à quelques plantes potagères. Triste est notre surprise quand nous 

 dirigeons nos regards vers ces prétendues « montagnes ». Une demi- 

 heure nous suffirait pour les atteindre et faire l'ascension de la plus 

 élevée d'entre elles ; car, entre elles et nous, il n'y a pas plus d'un quart 

 de mille, un demi-mille peut-être jusqu'au pic de la Lance. Nous inter- 

 rogeons nos amis sur la distance qui nous en sépare: « Que vous en 

 semble? » nous demande l'un deux. Mais nous ne nous hâtons pas de 

 répondre, car nous nous rappelons quelques-uns de leurs étranges récits 

 sur les illusions d'optique de l'Ouest; nous nous contentons de déclarer 

 que nous n'en savons rien. « Eh bien! il y a cinq milles d'ici au pied de 

 la plus proche de ces collines, et vingt milles, par le chemin le plus 

 court, jusqu'au sommet du pic de la Lance ». — Nous n'en croyons pas 

 un mot, mais, moins versés qu'eux dans la connaissance de la contrée, 

 nous acceptons leur déclaration « sur parole », tout en nous réservant 

 d'en vérifier l'exactitude à la première occasion. 



Et pourtant il y a, dans cette contrée, bien des choses dignes 

 d'intérêt et d'admiration. Le soleil va justement se cacher derrière les 



