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comme la pierre, devient plus meuble, plus sableux, et nous dépassons 

 à plusieurs reprises de petites éminences de sable à sommet arrondi, les 

 premières saillies que nous voyions sur un parcours de 300 milles. 

 Bientôt apparaissent quelques pieds de la « Poire de Prickley » {Opuntia 

 Missourieusis) ; puis des buissons de « bois gras » (Bigelovia graxeolens) 

 et des bouquets de « Bayonnettes espagnoles » (Yucca angmtifolia) , 

 élevés d'un pied ou deux au-dessus du sol, relèvent par intervalles la 

 monotonie du paysage — et leur nombre augmente au fur et à mesure 

 que nous progressons. Tout en faisant ces remarques, nous laissons 

 derrière nous « las Animas », et c'est avec stupéfaction que nous enten- 

 dons notre compagnon de voyage, un montagnard, un vieux chasseur, 

 nous dire en souriant: « Et maintenant, regardez après les montagnes! ». 

 Serait-il bien possible que l'on pût voir ces fameux monts à plus de cent 

 milles de distance? Nous sautons sur la plate-forme, nous nous suspen- 

 dons sur les marchepieds, et là, au milieu d'une pluie de cendres lancée 

 par la locomotive, nous écarquillons les yeux pour tâcher ne fût-ce que 

 d'entrevoir quelqu'un de ces pics lointains. Mais les petits lambeaux de 

 nuages disséminés à la surface du ciel se condensent juste à l'endroit où 

 devrait apparaître le « pic de la Lance ». Nous continuons cependant à 

 regarder, dans l'espoir que les nuages nageant à l'horizon vont s'élever 

 pour un instant et découvrir l'objet de nos recherches. Mais ils ne font 

 que s'abaisser plus serrés et plus lourds, montant un peu, pour retomber 

 bientôt après, et briser ainsi les espérances qu'ils ont fait naître en nous. 

 Des deux côtés surgissent des espaces découverts, mais là où nous dési- 

 rons surtout voir, rien que des nuages compactes! «Montagnes! » tel est 

 le cri qui retentit tout à coup à nos oreilles. — « Où? » — « A gauche, les 

 pics espagnols. » Les têtes émergent des portières, ceux qui n'ont pas 

 de fenêtre courent sur la plate-forme pour tâcher de voir. Bien bas, bien 

 bas sur l'horizon, au loin, tout à gauche, est un objet sombre rayé de 

 bandes argentées. La tête seule en est visible: elle repose sur un 

 nuage éclatant de blancheur. Bientôt elle disparaît, voilée, pour 

 reparaître avec des contours plus décidés. Notre train bondit, comme 

 s'il sentait l'inspiration enthousiaste des passagers: il court droit à 

 l'ouest; les montagnes s'élèvent, jusqu'à ce que deux des pics jumeaux, 

 puis tous trois, apparaissent en pleine vue, avec leurs sommets couronnés 

 de lambeaux de neige non fondue, éblouissants d'éclat et de blancheur. 



