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Une fois, nous recueillons quelques spécimens de « Bardane » (Echi- 

 nospermum Redowskii); une autre fois, les jolies rieurs blanches et les 

 tiges argentées du vénéneux « Loco » {Oxytropis Zamberti), et le 

 hasard nous fait rencontrer quelques pieds d'une plante rare ressem- 

 blant à une Actinelle. Plus loin, les fleurs pourpres d'une Verveine 

 cultivée {Verlena, Aubletii), nichées au milieu du feuillage rampant 

 sur le sol, attirent notre attention et provoquent notre étonnement, 

 en nous faisant reconnaître dans ces plaines désolées la station na- 

 turelle de cet intéressant végétal. Ainsi se passe la matinée. Nous 

 avons traversé toute la longueur du Kansas, nous sommes sur les 

 limites du Colorado , et rien que des plaines , toujours les mêmes 

 plaines ! Par intervalles, nous apercevons le fleuve Arkansas, coulant 

 dans une légère dépression du terrain. Nous nous en approchons: il a 

 des rives, mais ses eaux se sont épandues sur un espace d'un quart de 

 mille; un mince filet liquide continue seul à couler sur les bancs gréseux 

 non interrompus qui forment son lit. Par ci par là s'élève à fleur d'eau 

 un buisson solitaire ou un arbre rabougri, traînant sa misérable exis- 

 tence au milieu de la nudité et de la désolation d'alentour. — Mais le 

 fleuve fait un coude et nos yeux peuvent à peine le distinguer encore. 

 De temps à autre, nous traversons le lr, sableux de quelque étroit cours 

 d'eau ou de quelque crique profonde, dont le plus mince filet liquide n'a 

 plus mouillé la surface depuis bien des années déjà. Ces criques dessé- 

 chées sont un des traits saillants des derniers milles que nous avons 

 parcourus, et donnent à la contrée un caractère de désolation particulier. 

 Partout apparaissent les vestiges d'une vie désormais éteinte: de toutes 

 les directions convergent vers la rivière d'étroits sentiers, creusés par 

 les pieds des buffles altérés. Par ci par là, un crâne blanchi offre un but 

 au pistolet des jeunes chasseurs de notre bande. Une fois pendant le 

 voyage nous tressaillons au cri de « Antilopes! »: ce sont deux seulement 

 de ces animaux qui se montrent bien loin à l'horizon. Au fur et à mesure 

 que nous avançons dans le Colorado, nous voyons quelques troupeaux de 

 bêtes à cornes errer sans gardien sur les plaines. De temps en temps 

 nous rencontrons quelque terre basse, creusée de petits étangs couverts 

 de roseaux (SpaHina) et bordés d'une ceinture d'un blanc de neige: c'est 

 de la soude, et son pouvoir destructeur est attesté par les ossements des 

 troupeaux blanchissant aux alentours. Le sol, jusque là compacte et dur 



