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toujours et partout le même pays plat, limité seulement par l'horizon. 



Le gazon se raréfie de plus en plus ; partout transparaît la couleur 

 brune du sol, qui fait sembler plus clair-semés encore les quelques 

 brins d'herbe insuffisants à la cacher. Peu à peu l'obscurité noie et 

 confond les contours des objets: nous nous arrangeons pour dormir. Les 

 premières lueurs du jour nous éveillent ; nous regardons — toujours le 

 même sol nu, la même absence d'arbres. Nous avons voyagé toute la 

 nuit à la vitesse de vingt milles par heure, et cependant, arrivés à 

 Dodge-City, nous retrouvons l'aspect désolé et sauvage sur lequel nos 

 yeux se sont fermés la nuit précédente, et nous apprenons, stupéfaits et 

 désappointés, que ces vastes espaces stériles sont les plaines, les grandes 

 plaines de l'Ouest. Et le buffle, l'antilope, l'Indien altéré de sang, où 

 sont-ils? Pas ici, car l'œil, aussi loin qu'il peut voir, ne découvre pas 

 un être vivant ; l'oreille n'entend qu'un son, le coup de piston de la 

 machine : nous passons, et la plaine redevient silencieuse comme le 

 tombeau. 



Dodge City! Cité par le nom seul. — Quelques chétives habitations 

 à demi enfoncées dans le sol, quelques indigènes en haillons, c'est tout 

 ce que nous apercevons au passage. Puis nous repartons et faisons 

 route, pendant quelques heures, sans découvrir le plus léger indice 

 de vie. Nous atteignons une station — une petite maison à un étage — 

 et, pendant l'arrêt du train, nous sortons, vasculum sur l'épaule, 

 recueillir les plantes des environs. Eparses sur le sol et appliquées 

 contre lui s'étalent des nappes arrondies de gazon, d'une verge de 

 diamètre, à feuilles longues de 2 pouces et garnies de pointes aiguës, 

 si étroitement plissées et frisées que l'on se demande comment un 

 herbivore peut en avoir raison. Quelques hampes fleuries, élevées d'un 

 pouce ou deux au-dessus du feuillage, nous apprennent que nous 

 avons affaire à la fameuse « Herbe au Buffle » (Bucliloë dactyïoïdes). 

 Tout près est une petite touffe gazonnante : à part ses fleurs, on la 

 prendrait pour la même espèce; c'est le « Gramraa » (Bontelona oli- 

 gostachya).. — Avec le Lepturus paniculatus, ce sont les seules herbes 

 de la plaine. 



Mais l'heure du départ sonne : le train repart. Nous avons lais-é 

 loin derrière nous les plantes familières à un botaniste Iowien, et, à 

 chaque halte, nous nous mettons ardemment à la recherche des fleurs. 



