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géologues devaient avoir aussi longtemps de nombreuses hési- 

 tations. 



Les gisements où ont été signalés ces représentants méridio- 

 naux éocènes du sous-genre Ostrea sont assez nombreux. Mais 

 c'est surtout la région de la Montagne-Noire qui a été celle où ils 

 ont été le plus souvent indiqués et ce sont les échantillons de cette 

 provenance qui ont suscité chez les auteurs les opinions les plus 

 documentées et, à la fois, les plus variées qui aient été émises sur 

 cette espèce. La Montagne-Noire, dans son versant méridional, est 

 la contrée classique de cette Ostrea méditerranéenne : c'est là 

 qu'il faut l'étudier avec précision pour éclaircir la question de la 

 spécificité de cette forme. 



L'incertitude qui pèse sur la connaissance de ce fossile a plu- 

 sieurs causes. D'abord, sa systématique pêche par la base; quelle 

 'que soit l'opinion que l'on puisse avoir sur l'autonomie de cette 

 espèce, on est obligé de reconnaître que la diagnose qui la diffé- 

 rencie ne correspond pas aux échantillons qu'elle veut individua- 

 liser : c'est là le défaut essentiel qui a commencé à compliquer le 

 problème dans la région même où avait été pris le type de cette 

 forme ainsi mal définie. Mais là où la complication devient ex- 

 trême, c'est lorsqu'on veut étudier la répartition géographique 

 de cette Ostrea, son extension horizontale : il est, en effet, des 

 contrées où les deux espèces ont simultanément existé, et les géo- 

 logues y ont admis, souvent a priori, l'existence soit de l'une soit 

 de l'autre d'entre elles sans chercher à éclaircir la ligne de démar- 

 cation. Enfin, l'introduction d'une appellation erronée dans la 

 nomenclature a augmenté encore plus le degré de confusion 

 existant. 



C'est, d'une part, à un manque de précision dans les références 

 de noms d'auteurs et de caractères, d'autre part, à l'insuffisance 

 des recherches critiques détaillées qu'est due la persistance de 

 l'incertitude qui règne sur cette espèce. Le problème est, en effet, 

 doublement complexe; complexe par lui-même à cause des varia- 

 tions diversement appréciables qui se produisent dans la série des 

 Ostréidées, complexe surtout par le manque d'indications biblio- 

 graphiques et synonymiques, par l'absence de tout classement 

 méthodique de la multitude d'opinions émises sur ce Mollusque. 

 L'imprécision est arrivée à un degré tel que, suivant le mémoire 

 considéré, on verra cette forme individualisée soit par un carac- 

 tère donné, soit par le caractère diamétralement opposé; ainsi 



