ÉTUDE ANATOMIQUE D'UN FŒTUS HUMAIN ACÉPHALIEN PERACÉPHALE 2j7 



b) Comparaison avec les autres péracéphales connus. — 

 Les monstres aeéphaliens sont connus de longue date : le plus 

 anciennement signalé serait, s'il faut en croire Geoffroy Saint- 

 Hilaire, un des fils de Cambyse, mentionné par Ctésias (1), dans 

 son Histoire de Perse. On conçoit que l'étrangeté de leur ano- 

 malie ait attiré tout particulièrement l'attention : aussi, la litté- 

 rature anatomique contient-elle un certain nombre d'observa- 

 tions d'acéphaliens dont certaines très détaillées. 



En ce qui concerne plus particulièrement les péracéphales, les 

 descriptions des divers auteurs montrent un ensemble de 

 caractères analogues à ceux que nous avons observés. 



L'aspect extérieur est évidemment variable suivant le degré 

 de réduction du tronc. Notre sujet était encore un des mieux con- 

 formés à ce point de vue : le plus souvent, le tronc est beaucoup 

 plus atrophié; dans quelques cas même, il est réduit à un bassin 

 supportant deux membres inférieurs; d'un autre côté, nous avons 

 vu que parfois ces membres disparaissent sans qu'il y ait dimi- 

 nution corrélative du tronc : mylacéphale de Geoffroy Sainte 

 Hilaire. 



Il faut noter que l'existence de pied-bot en varus est un cas 

 très commun; de même, pour les malformations des orteils où 

 la brachydactylie, l'ectrodactylie, la syndactylie sont, comme 

 chez notre sujet, fréquemment signalées. On peut se demander 

 si ces malformations ne sont pas sous la dépendance d'une défi- 

 cience de la sécrétion hypophysaire ? 



La peau est presque toujours œdématiée, ' très infiltrée. Irré- 

 (gulière, elle présente une multitude de rides, d'enfoncements, 

 d'éminences, de sillons cutanés; elle est, habituellement, dépour- 

 vue de revêtement pileux. Presque toutes ces modifications fai- 

 saient défaut sur notre sujet, l'infiltration du tissu sous-cutané 

 étant seule présente; elles sont considérées, actuellement, comme 

 d'ordre secondaire. L'imperfection de la circulation de l'acé- 

 phale, imputable à la faible pression du sang artériel, va en effet 

 en s'accentuant avec l'âge; c'est elle qui produit au niveau de la 

 peau ces troubles dystrophiques dont l'œdème est la manifesta- 

 tion la plus visible. Il y a là un phénomène qui rappelle l'élé- 

 phantiasis par stase vasculaire que l'on observe dans certaines 

 maladies. 



(1) Médecin grec (416 av. J. C.) qui résida à la Cour d'Artaxcrxès Mnénion. 



