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externes de la mycorhize absorbent des substances humiques, les 

 transmettent au revêtement fongique; à son tour, ce faux tissu 

 conduit les éléments assimilables dans les digitations qui s'insi- 

 nuent entre les cellules de l'assise pilifère, allongées radialement: 

 c'est à ce niveau que se produisent les échanges osmotiques avec 

 les cellules du Châtaignier. Une association à bénéfices récipro- 

 ques ou symbiose se trouve réalisée; le champignon absorbe l'eau 

 et les matières minérales, des matières organiques azotées, puis 

 cède à l'arbre une partie de ces substances. 



Pour que l'association persiste à l'avantage des deux coasso- 

 ciés, il importe qu'il se maintienne un équilibre au point de vue 

 qualitatif et quantitatif entre les éléments de diverses natures 

 qui s'échangent entre le cryptogame et le végétal supérieur. 



On conçoit que cet équilibre, un instant réalisé, puisse se rom- 

 pre sous différentes influences. 



Rupture de l'équilibre symbiotique : 



1° Passage du champignon a l'état parasitaire. — Le cham- 

 pignon, ne trouvant plus dans le sol les éléments humiques et les 

 nitrates nécessaires à la synthèse de ses tissus, pénétrerait en 

 profondeur jusque dans le parenchyme libérien et remonterait 

 dans le parenchyme cortical et le liber jusque dans les ramifi- 

 cations supérieures des radicelles; Delacroix [4], puis Pes- 

 tana (1907), enfin, M. V. Ducomet (1908) attribuent à cette modi- 

 fication du régime physiologique tout ou partie des phénomènes 

 pathologiques que nous étudions. 



Cette opinion ne saurait, en tout cas, rendre compte que d'une 

 faible partie de ces phénomènes : 



a) parce que la maladie s'observe aussi en sol riche en humus 

 et dans les terres auxquelles on a incorporé des nitrates; 



b) parce que dans les forêts où le châtaignier croît loin des 

 habitations, la couverture de feuilles permettant le renouvelle- 

 ment de l'humus devrait le prémunir contre la maladie, or il n'en 

 est rien. 



2° Introduction d'espèces fongiques étrangères au cham- 

 pignon mycorhizien. — Un premier type est repré- 

 senté par des saprophytes bruns foncés qui entourent 

 le manchon mycosique d'un capuchon de pseudo- 



