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Les circonstances les plus inattendues peuvent donner des 

 indications trompeuses : Dans la prairie non clôturée de Jouéou, 

 le rectangle n° 5, bien qu'ayant servi de témoin, arrive le second 

 de toute la liste, ce point troublant a été éclairci quand on m'a 

 appris que c'était justement là que des Chinois qui travaillaient 

 à Jouéou pendant la guerre avaient établi leurs feuillées et ainsi 

 fumé la terre pour plusieurs années ! L'influence des états anté- 

 rieurs ne doit pas être négligée. 



En dehors de la durée d'insolation, la place même des rectan- 

 gles les rend difficilement comparables. La diversité d'une prai- 

 rie même sans engrais est très grande; le sol est plus ou moins 

 frais, il est caillouteux par places, le hasard de la dissémination 

 des graines met ici une colonie d'une plante lourde, là une touffe 

 de plantes légères. Il suffît d'avoir examiné une fois, une prairie 

 de près, pour s'en être rendu compte. Cette diversité est encore 

 plus accentuée dans les prairies de montagne qu'en plaine. On 

 conçoit combien cela peut fausser les résultats, un poids élevé 

 peut provenir de la place du rectangle plus que de l'engrais. Il 

 n'y a qu'à lire les chiffres correspondant aux rectangles témoins 

 et on verra combien peu homogène est une prairie de 60 ares. 

 Ainsi, sans que rien n'indique qu'il y ait un cas particulier 

 comme au n° 5, on trouve par exemple au témoin n° 9, un poids 

 de 2.550 grammes et au n° 21 1.205 dans la prairie non clôturée 

 de Jouéou. Dans la prairie clôturée on pourrait citer des faits 

 analogues. 



J'insiste sur ces causes d'erreur, dont il ne faut pourtant pas 

 s'exagérer l'importance pour montrer qu'il faut interpréter les 

 nombres donnés par la balance. 



L'emploi des rectangles témoins va nous permettre de le faire. 

 Leur emploi a le grand avantage de ne rien préjuger de la cause 

 qui augmente ou diminue un nombre, ici c'est l'humidité plus 

 grande, là c'est le sol plus favorable. Les témoins sont influencés 

 par les causes indépendantes des engrais comme les rectangles 

 fumés qui les bordent et peuvent nous fournir le coefficient de 

 correction qui rend les nombres comparables. 



La méthode à employer est la suivante : Si la prairie était 

 homogène comme - devrait l'être une prairie pour expériences, 

 tous les témoins fourniraient le même chiffre. On choisit arbi- 

 trairement ce poids P. Pour que chaque témoin dans la prairie 

 homogène donne la valeur P, il faut multiplier le nombre qu'il 



