54 B. DESPAX 



ce lac, un certain nombre d'individus des deux sexes arrivés à 

 maturité sexuelle ou tout près d'y parvenir, certains en livrée de 

 noce, et présentant encore des caractères larvaires. Tous présen- 

 tent la fente branchiale externe ouverte et tous, sauf un mâle, 

 portent des branchies externes, en voie de régression il est vrai, 

 mais encore bien visibles. Les mâles mesuraient de 60 à 62 mm. 

 de longueur totale, les femelles de 65 à 70. A la dissection on 

 trouve des grappes ovariennes occupant une grande partie de la 

 cavité abdominale, cependant chez quelques femelles, les ovules 

 ne paraissent pas avoir atteint leur complet développement. Les 

 mâles paraissent plus avancés, les testicules sont très volumineux. 



On se trouve donc ici en présence d'un cas de Néoténie, au 

 moins partielle, couronnement d'une vie larvaire prolongée sous 

 l'influence du climat montagnard. Il n'est pas sans intérêt de 

 rappeler que les cas de Néoténie, bien connus, observés chez le 

 Triton alpestre par Filippo de Filippi (1862) et par De Betta 

 (1864) se rapportent à des animaux trouvés dans des localités 

 élevées des Alpes. Le dernier de ces auteurs estime que ces larves 

 néoténiques du Triton alpestre doivent être considérés comme des 

 individus dont le développement complet avait été retardé : « e 

 questo dipendentemente forse dalle sole circostanza délie propria 

 abitazione in luoghi sempre elevati e di basset tempe ratura. » Ces 

 mêmes causes agissent dans les Pyrénées sur le Triton palmé 

 comme elles le font dans les Alpes sur le Triton alpestre. 



En somme, dans les Pyrénées, le Triton palmé s'élève à des 

 altitudes supérieures à celles indiquées jusqu'ici par les auteurs. 

 II peut atteindre 2.000 mètres; mais à ces hauteurs, les conditions 

 du milieu, très différentes de celles de la plaine, entraînent, clans 

 le cycle vital de l'espèce d'importantes modifications, la durée de 

 la vie larvaire est considérablement augmentée, ce qui se traduit 

 par une augmentation de la taille maxima des larves. Au moins 

 dans certaines localités, cette longue durée de la vie larvaire 

 aboutit à des cas de Néoténie, les individus parvenant à maturité 

 sexuelle avant d'avoir perdu tous leurs caractères larvaires. 



Les adultes eux-mêmes sont, à des degrés divers, suivant les 

 localités, modifiés par ces conditions de milieu, à tel point que, 

 dans les cas extrêmes, on peut se demander s'il ne serait pas 

 possible de distinguer une race pyrénéenne du Triton palmé, 

 distincte de la forme typique de la plaine sous-pyrénéenne. 



Travail de la Station d' Hydrobiologie et de Pisciculture 

 de V Université de Toulouse. 



