INTRODUCTION 



La région cantabrique a été l'objet d'assez nombreuses recher- 

 ches géologiques, comme on peut s'en convaincre en parcourant 

 la bibliographie placée en tête de ce travail. 



De Verneuil, le premier, fit connaître, en France, la géologie 

 de l'Espagne et, pour la province de Santander en particulier, il 

 donna, entre 1849 et 1860, des renseignements assez brefs mais 

 substantiels qu'il faut prendre pour base d'études dans ce pays. 



Amalio Maestre en 1864, Puig et Sanchez en 1888, ont pu- 

 blié à son sujet des mémoires qu'il est capital de connaître et de 

 consulter. 



Je me contente de citer, pour le moment, ces sources fonda- 

 mentales, car, en tête des chapitres où j'expose mes recherches 

 sur une période géologique déterminée, comme le Crétacé ou le 

 Nummulitique, je donne un historique détaillé qui permet de se 

 rendre compte de l'état de la question au moment où j'ai com- 

 mencé mon étude. 



La province de Santander, comme ses voisines les provinces 

 d'Oviedo (Asturies) et de Bilbao (Biscaye), est un pays minier. 

 Elle n'a pas la houille des Asturies ni les riches amas de fer de 

 la Biscaye, mais elle possède des gisements importants de cala- 

 mine et de blende (avec leur cortège accessoire de pyrite et de 

 galène), qui ont attiré sur elle l'attention des ingénieurs depuis le 

 milieu du siècle dernier. 



Des exploitations florissantes de minerais de zinc et de plomb, 

 parmi lesquelles dominent celles de la « Beal" Compania Astu- 

 riana », montrent que cette attention était justifiée. 



L'intérêt des gîtes calaminaires, pour la plus grande partie can- 



