ZOOLOGIE. 31 



nouveau, et que la longueur de ses pieds nous a fait nommer méga.- 

 pode. Ii n'est qu'à demi sauvage, vole à peine et en effleurant la 

 terre. Le pigeon couronné vit en domesticité à Vaigiou ; les insu- 

 laires lui donnent le nom de mambroiic. Nous avons trouvé, dans 

 des cabanes abandonnées, des ceintures et des émouchoirs faits de 

 plumes de casoars, qui semblent indiquer que ces oiseaux habitent 

 aussi cette île. 



Les oiseaux de paradis ne sont point rares ; mais il est difficile de 

 se les procurer. Nous en vîmes deux dans l'aiguade d'Entrecasteaux, 

 sans pouvoir les atteindre. Ils volent par ondulations, à la manière 

 des promérops à longue queue du Cap de Bonne-Espérance. Alors 

 leurs belles plumes sont réunies en un seul faisceau. 



Nous terminons ce que nous avons à dire sur ce pays par les 

 phalangers, seul mammifère que nous ayons pu nous procurer. 



Ces animaux , que les naturels nous apportoient pour être 

 mangés , semblent remplacer ici les paresseux de l'Amérique. 

 Stupides comme eux, ils passent une partie de leur vie dans l'obs- 

 curité; et lorsque trop de lumière les fatigue, ils s'y soustraient 

 en se blottissant la tète entre les jambes. Ils ne sortent de cette 

 position que pour manger, ce qu'ils font avec beaucoup d'avidité. 

 Dans les bois, ils se nourrissent de fruits aromatiques, comme 

 nous l'avons vérifié ; et à défaut , les nôtres dévoroient de la chah- 

 crue. Leur peau est tellement fine et tendre, qu'en se battant ils 

 s'en arrachoient des lambeaux. La même chose arrivoit, lorsque, 

 se fixant à l'aide de leurs griffes aiguës , on vouloit les enlever de 

 force par leur fourrure. Ordinairement , deux de ces animaux , 

 habitués dans une même cage , vivoient en bonne intelligence : 

 en ajoutoit-on un troisième , ils se battoient à outrance en grognant 

 et poussant des cris perçans. 



Que de beaux oiseaux , que de mammifères encore inconnus 

 habitent ces admirables contrées, et où l'onpourroit se les procurer 

 en y séjournant beaucoup plus long-temps qu'il n'est permis de le 



/ 



