ZOOLOGIE. 33 



cet instant nous avions cru que, fuyant la lumière , ils ne sor- 

 toient que pendant les ténèbres \ Ils planent à la manière des 

 oiseaux de proie, et s'accrochent, dans le repos, aux arbres ou 

 bien sur les rochers. Les Mariannais en mangent la chair, malgré 

 l'odeur désagréable qu'elle exhale. 



Une petite espèce de cerf axis, qui a été apportée des Philip- 

 pines, a tellement multiplié, que l'on ne connoît pas de lieu qui 

 en contienne proportionnellement davantage; car il existe à Guam 

 plus de mille de ces animaux. On nourrit de leur chair les équi- 

 pages des navires qui touchent à cette île , et le nôtre n'eut presque 

 pas d'autres vivres pendant le temps que nous y demeurâmes. 

 Cela n'empèchoit point que les habitans n'en fissent, de leur côté, 

 une assez grande consommation. 



Ce cerf a le bois peu développé ; son pelage est noirâtre et 

 rude. Le faon est fauve, et n'a point de taches comme celui 

 d'Europe, à quelque âge qu'on le prenne. Les femelles doivent 

 mettre bas vers îa fin de mars, puisque, dans les premiers jours 

 d'avril , on nous apportoit fréquemment de jeunes cerfs. 



L'habitude qu'ont ces animaux de se jeter dans la mer lorsqu'ils 

 sont poursuivis, nous donna occasion de remarquer avec quelle 

 vitesse et quelle force extraordinaires ils nagent, ayant tout le 

 cou, jusqu'au poitrail, hors de l'eau. Leur frayeur est si grande, 

 qu'ils s'élancent quelquefois dans les brisans qui déferlent sur eux 

 avec fureur. Dans les bois , ces pauvres bétes sont sans cesse dé- 

 vorées par des légions d'insectes, qui, déposant leurs larves sur leur 

 peau, la couvrent d'ulcères dégoûtans b . 



1 M. Sait a vu aussi, à Mahavilly, dans le Mysore , des chauve-souris de quatre pieds 

 d'envergure, voler en plein jour. ( Voyage de Valentia , tom. II , pag. 139. ) 



b M. Cuvier décrit le crâne et le bois de cette espèce de cerf, dans ses Ossemens fossiles. 

 Voici ce qu'il en dit : 



« Les bois des figures 39 et 40 viennent des Mariannes, dont ils ont été rapportés par 



« MM. Quoy et Gaimard. Ils sont très-gros, très-rudes et de couleur cendrée, et l'on y 



^remarque, dans l'aisselle du maître andouiller, une petite excroissance qui manque aux 



•» espèces voisines. Celui de la fig. 39 tient à un crâne qui ne paroît jamais avoir eu de 



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