ZOOLOGIE. 4 5 



La première partie est aride, desséchée, sillonnée par des vallées 

 profondes qui ressemblent à de vrais bassins à parois perpendicu- 

 laires et sans eau. Cette sécheresse fut aussi un des obstacles qui 

 s'offrirent à ceux qui tentèrent de pénétrer plus avant. 



A-t-on dépassé le grès, l'aspect change tout-à-coup; on ne ren- 

 contre plus qu'un système de montagnes arrondies en pitons , ou 

 bien présentant des ados qui retiennent une abondante terre végé- 

 tale , sur laquelle d'épaisses graminées forment des prairies conti- 

 nues. Des rivières, des ruisseaux, coulant paisiblement ou tombant 

 en cascades , suivent les sinuosités des vallons , débordent dans les 

 lieux bas et inondent les prairies. C'est où leurs ondes sont tran- 

 quilles que le paradoxal ornithorynque et les cygnes noirs font leur 

 habitation. Les casoars, nommés maran parles indigènes, recherchent 

 les plaines humides, et l'une d'elles a pris le nom â'Erm/, qu'on donne 

 à ce volumineux oiseau, qui est à la Nouvelle-Hollande ce que sont 

 les autruches à la sablonneuse Afrique , ou bien aux pampas ver- 

 doyantes de l'Amérique australe. 



Sur les hauteurs on trouve le crave noir à ailes blanches, animal 

 stupide, armé de serres aiguës; des coucous; le kakatoès banksien, 

 si différent du blanc par son vol lent, mesuré, et par son cri aigre; 

 plusieurs espèces de perruches , parmi lesquelles nous signalerons 

 celle à bandeau rouge , qui conserve long-temps après sa mort 

 l'odeur aromatique des fruits d'eucalyptus dont elle se nourrit ; 

 enfin une foule d'autres oiseaux inconnus , dont les dépouilles , 

 pénibles à préparer dans un voyage fait avec rapidité , n'ont pu être 

 rapportées en France par l'effet de notre naufrage. 



Mais le premier oiseau de la contrée, sans contredit, est le beau 

 ménure, qui déploie en lyre élégante les plumes de sa queue. Il se 

 plaît sur les monts rocailleux, et le poste de Spring-Wood est l'en- 

 droit où il y en a le plus. 



Après avoir franchi les points les plus escarpés des montagnes, 

 on les voit diminuer insensiblement de hauteur jusqu'à la vaste 



