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sente des plaines sablonneuses, arides, recouvertes d'arbres plus 

 ou moins rabougris , d'un aspect monotone :;et triste. Les arbris- 

 seaux et les plantes herbacées ont leurs feuilles dures , épineuses : 

 mais la plupart ont un caractère particulier, c'est que leurs rieurs 

 sont remplies d'une liqueur sucrée abondante , seule nourriture que 

 la nature ait pour ainsi dire accordée à quelques espèces d'oiseaux, 

 et pour laquelle ils ont reçu, par une admirable prévoyance, une 

 langue rétractile en pinceau, remplissant l'office d'un siphon vivant. 

 C'est ainsi que nous avons vu au Cap de Bonne -Espérance les 

 souïmangas et les promérops, toujours suspendus aux virgilias et 

 aux protéas, employer presque tout leur temps à pomper un aliment 

 aussitôt digéré que pris. 



Au port Jackson, une famille tout entière participe de la même 

 organisation. Si les philédons ont aussi la langue plumeuse, et sont 

 obligés de picorer comme les abeilles, la nature ici plus soigneuse 

 a mis à leur portée, avec une sorte de profusion, un bien plus 

 grand nombre de végétaux mellifères. En effet , on ne peut faire 

 un pas sans rencontrer d'énormes banksias dont les cônes élégans 

 fournissent un suc abondant; des forets entières de gigantesques 

 eucalyptus; des xanthoréas, plante ou arbre singulier, tout-à-fait 

 propre à la Nouvelle-Hollande, comme ses kanguroos et ses orni- 

 thorynques; des mélaleucas, des styphélias, et une foule d'autres 

 arbres donnant plus ou moins de liqueur mielleuse aux oiseaux qui 

 parcourent leurs branches. 



Le plus grand des vrais philédons est celui à pendeloques. Vient 

 après une espèce grisâtre, dont nous avons nourri pendant quelques 

 jours des individus, en leur présentant de l'eau sucrée dans laquelle 

 ils plongeoient tout d'abord leur langue effilée. 



Nous avons dit vrais philédons, parce que le corbi- calao, le 

 philédon à front blanc et le philédon olive qui est très-rare , sont 

 des oiseaux qui, quoique placés dans ce genre, diffèrent infiniment 

 des premiers , non-seulement par la forme de leur langue simple- 



