ZOOLOGIE. 4 9 



de végétation; dans les secondes, il est tourbeux, couvert de gra- 

 minées, et découpé en criques salées, ou parsemé d'étangs d'eau 

 douce. Des brumes épaisses et continuelles répandent une teinte 

 sombre et mélancolique sur ces plages désertes, où l'on ne trouve 

 pas un arbre : leur ressemblance est parfaite sous ce rapport avec 

 les vastes pampas de Rio de la Plata. Seulement on voit de loin 

 à loin, sur le bord de la mer, de foibles arbrisseaux clairsemés 

 et rabougris, du genre empetrum , qui portent des baies dont se 

 nourrissent plusieurs petites espèces de chardonnerets et de passe- 

 reaux, une grosse grive et fétourneau à poitrine rouge. Ces deux 

 derniers paroissent au commencement de l'hiver , lors de la matu- 

 rité de ces fruits. 



Le dactyiis aggloméré, roseau flexible de plus de six pieds de 

 haut , couvre les petites îles de la baie Française, et sert de refuge 

 à un merle noir que nous avons aussi trouvé au cap Horn , et 

 à des légions de manchots, comme nous le dirons ailleurs. 



Plusieurs variétés de caracaras [fa/co Novœ-Zela?idiœ^\, diverses 

 espèces de busards, dont nous donnons des figures, et le percno- 

 ptère aura, habitent ces solitudes. 



Les plus audacieux de ces oiseaux de proie sont les caracaras. 

 Nous en avons vu passer à nous toucher de l'aile , sur-tout lorsque 

 nous portions quelque pièce de gibier. Après avoir abattu une 

 oie, l'abandonnoit-on un instant pour en poursuivre d'autres; au 

 retour, on la trouvoit dévorée par ces animaux; et pour nous 

 soustraire à leur rapacité, il fallut prendre le parti d'enterrer les 

 produits de notre chasse. Dans le camp même, ils venoient 

 enlever les restes de nos repas. Cependant ils paroissoient vivre 

 en paix avec les petites espèces timides, et jamais nous n'avons 

 vu qu'ils ies poursuivissent. 



Enfin , après que nous eûmes détruit ou fait fuir les oies , nous 

 nous rabattîmes sur ces larrons eux-mêmes, dont nous trouvâmes 

 la chair excellente. Si jusque-là nous ne nous en étions pas nourris, 



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