i6 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Les fleurs de ce dernier arbre ressemblent à celles du robinia pseudo- 

 acacia ; elles en ont la blancheur et le parfum , mais paroissent ne 

 contenir qu'une très-petite quantité de nectar. Aussi voit-on les 

 souïmangas voltiger de branche en branche , et plonger leur langue 

 rétractile et plumeuse dans chaque fleur. 



On les a comparés, avec juste raison, aux grimpereaux; ils sont 

 vifs et légers comme eux, et ne restent sur un arbre que le temps 

 convenable pour le parcourir dans tous les sens ; ce qu'ils font à 

 l'aide de leurs ongles crochus. Soit qu'ils volent ou qu'ils cherchent 

 leur nourriture, ils poussent un petit cri perçant qui les fait distin- 

 guer de loin. Le soir , ils ont un chant prolongé et dont les modu- 

 lations sont plus agréables. 



Ces oiseaux sont faciles à conserver vivans. Nous en avons eu un 

 pendant quelques jours, qui, du matin au soir, ne faisoit que tremper 

 sa langue dans l'eau sucrée : d'où vient que les habitans du cap les 

 nomment Secs de sucre. L'espèce la plus commune aux environs 

 du Cap , celle dont on pourroit se procurer une centaine dans un 

 jour, est le souïmanga à collier. Celui à capuchon violet, remar- 

 quable par ses longues pennes, est beaucoup moins répandu et 

 plus difficile à approcher. Nous avons observé que la dentelure du 

 bec n'est point un caractère constant dans tous les individus. 



Le second genre que nous ayons à mentionner est celui des 

 promérops, qui, comme les souïmangas, ont une langue plumeuse, 

 canaliculée, et recherchent les plantes mellifères. On les rencontre 

 par petites troupes de cinq ou six; et, à l'époque dont nous parlons, 

 il étoit facile de reconnoître les jeunes , qui n'avoient pas encore 

 leur longue queue. Si le plumage de cet oiseau n'est pas brillant , 

 du moins sa forme a une certaine élégance, sur-tout quand il est 

 posé. Il n'en est pas de même lorsqu'il vole ; par les secousses qu'il 

 se donne, par les bonds et les ondulations qu'il est obligé de faire, 

 on voit que sa queue l'embarrasse beaucoup , et qu'il n'a pas été 

 fait pour cet exercice. 



