24 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



nomades comme les mammifères. Ce sont des autruches, dont les 

 troupes vagabondes semblent établir davantage les rapports qui 

 existent entre les déserts du nouveau monde et ceux de l'ancien ; 

 des carouges et des troupiales couvrant de leurs volées innombrables 

 les prairies dont ils fouillent la terre pour y trouver des insectes. 

 Nous avons remarqué tant de variété dans leur parure, que plu- 

 sieurs différences individuelles pourroient bien ne tenir qu'à des 

 disproportions d'âge. 



Une espèce plus petite, le carouge à épaulette, nous a paru avoir 

 les habitudes et le ramage de notre étourneau. Comme lui il se 

 plaît dans les roseaux et sur les bords des marais fangeux que 

 couvrent les eaux limoneuses de Rio de la Plata. On rencontre 

 aussi l'étourneau militaire, dont la poitrine est rouge, et le carouge 

 Gasquet, vivant en petites troupes isolées. 



Le gobe-mouche leucomèle, le traquet à lunette, dont l'œil est 

 entouré d'une membrane jaune lichénoïde, habitent des halliers de 

 faux artichauts épineux : car aucun massif d'arbres ne vient borner 

 l'horizon de ces solitudes sans fin, pour en rompre la monotonie; 

 seulement d'énormes cactus étalés en candélabres forment des 

 haies épineuses impénétrables, d'une couleur glauque, sur laquelle 

 contraste le beau jaune de leurs fleurs. Dans les lieux arides et ro- 

 cailleux, entre les blocs de granit, se montre le cactus opuntia, dont 

 les fruits violets , hérissés de milliers de piquans imperceptibles , 

 sont les seuls que cette terre ingrate puisse offrir à l'homme. 



Sur les rives de la rade , le tyran à ventre jaune , le même que 

 celui du Brésil, dispute à des légions de mauves et de goélands 

 les nombreux cadavres de bœufs et de chevaux jetés à la voirie. 

 L'ibis des bois, avec ses longues pattes et son grand cou, domine 

 par-dessus toutes ces troupes voraces ; sa défiance , que sert parfai- 

 tement son organisation, est extrême, et il s'envole long-temps 

 avant qu'on ait pu l'approcher. 



Une grosse espèce de ùnamou à long cou et dont le corps est 



