i6 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



regrets qui accompagnèrent sa mort, survenue par empoisonne- 

 ment, prouvent bien que, dans les longues navigations, on s'attache 

 aux moindres objets qui peuvent en diminuer la monotonie. 



L'autre animal dont nous avons à parler, est le paresseux ou 

 aï, le plus stupide et le plus informe des mammifères; vrai para- 

 doxe d'organisation, dans des lieux où la vie surabonde chez tous 

 les êtres, où l'agilité se joint à l'éclat et la mobilité à l'élégance 

 des formes. Cependant il ne suffisoit pas que la nature l'eût traité 

 en marâtre , il falloit encore que des historiens abusassent du 

 charme de leur style et de la confiance qu'inspiroient leurs 

 observations , pour exagérer l'espèce d'abjection dans laquelle il 

 semble vivre, et lui refuser même, par une exception qui seroit 

 unique, ce que la nature a accordé à tous les individus de sa 

 classe, deux orifices distincts pour la génération et la défécation: 

 mais il n'en est rien, et ce qu'on a dit de ses mœurs et de son 

 organisation doit être beaucoup modifié. 



Nous ferons observer, pour ce qui est des premières, qu'ayant 

 conservé pendant dix jours un de ces animaux, vivant, nous avons 

 remarqué que ses mouvemens n'étoient point aussi lents que l'ont 

 prétendu Pison et ceux qui l'ont copié. Tout notre équipage a vu 

 l'aï dos brûlé partir du pont et arriver, en vingt minutes, par les 

 cordages, au haut d'un mât de cent vingt pieds. Un jour même, 

 il se jeta à l'eau volontairement à ce qu'il paroît, et l'on eut occasion 

 de remarquer qu'il nageoit très-bien, portant la tête haute et avec 

 une accélération de mouvemens beaucoup plus considérable que 

 dans l'action de grimper. 



Cet animal, comme l'indique sa conformation générale, n'est 

 nullement organisé pour marcher. La position de ses membres 

 écartés du tronc , la direction de ses ongles , nécessitent de longs 

 mouvemens de circumduction pour qu'il puisse tramer sa lourde 

 masse. D'un autre côté , la longueur des membres de devant , 

 presque double de celle des membres de derrière , l'action de leurs 



