4 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



offrent des différences que nous ferons connoître, et qui les dis- 

 tinguent de ceux-ci. En général , ils se désignent eux-mêmes sous 

 le nom de Papoua , que toutes les nations, à l'exception de la 

 nôtre, ont adopté ; en français on les nomme Papous ; et il paroît 

 que ceux qui habitent les montagnes de Vaigiou prennent spécia- 

 lement le nom & Alifourous , que quelques voyageurs écrivent aussi 

 Alforeses et Haraforas. 



Cependant, il faut le dire, la proximité de toutes ces îles, qui 

 commencent au continent de l'Inde et s'étendent presque jusqu'à 

 la Nouvelle-Hollande, a dû favoriser tellement le mélange des 

 individus qui les peuplent, qu'à présent il existe une foule de 

 nuances qui rendent difficile la détermination exacte de quelques- 

 unes de ces races. Les Papous sont précisément dans ce cas: ils 

 n'ont pas les traits et la chevelure des Malais, ils ne sont pas 

 nègres non plus ; ils nous ont paru tenir le milieu entre ces peuples 

 et les Nègres, sous le rapport du caractère de la physionomie et de 

 la nature des cheveux, tandis que le crâne proprement dit a une 

 forme qui le rapproche beaucoup de celui des Malais. Si l'on 

 Aouloit, parmi tant de notions obscures, avoir recours aux détails 

 du langage pour faire remonter à une même origine les habitans 

 de l'archipel d'Asie, on trouveroit bien quelques mots communs 

 à plusieurs îles; mais les causes que nous venons d'indiquer ne 

 peuvent qu'affoiblir l'importance de semblables remarques. D'ailleurs 

 on ne connoît pas encore la langue des habitans de la Nouvelle- 

 Guinée, ou à peine en a-t-on retenu quelques mots, qui ne s'ac- 

 cordent nullement avec ceux d«s Papous, comme nous l'avons 

 vérifié en comparant nos vocabulaires au fragment cité dans l'ou- 

 vrage du président de Brosses. 



Voilà des difficultés pour ainsi dire insurmontables, qui n'existent 

 pas pour les archipels beaucoup moins rapprochés, mais dont les 

 habitans ont une physionomie et un langage moins variables, 

 que des croisemens fortuits n'ont point dénaturés, et qu'on peut 



