ZOOLOGIE. 3 



peuples , qui paroissent en perpétuer l'observance barbare , en 

 décorant quelquefois l'asile du repos avec les crânes des ennemis 

 vaincus ! Ce furent de semblables trophées funéraires que nous 

 crûmes pouvoir recueillir sans profanation. 



Sur le seuil du tombeau d'un chef, dans la petite île Rawak, 

 nous trouvâmes six têtes symétriquement rangées sur une même 

 ligne : elles étoient privées de la mâchoire inférieure ; le temps 

 en avoit détruit les chairs et blanchi les os. A leur gauche on 

 voyoit un grand buccin , percé d'une ouverture circulaire , dont 

 ces peuples se servent pour se faire entendre au loin. 



Nous n'essaierons pas de déterminer, d'après les caractères de 

 la physionomie , l'origine d'un peuple que nous n'avons fait qu'en- 

 trevoir. Nous ne rechercherons point ici s'il est indigène de ces 

 contrées, ou si des migrations l'y ont conduit; nous ne citerons 

 que le petit nombre de faits que nous avons recueillis; et notre 

 but sera rempli, s'ils peuvent aider les recherches des savans 

 occupés depuis long-temps de ces grandes questions. 



Le groupe d'îles connu sous la dénomination d'î/es des Pa- 

 pous , n'a été encore qu'imparfaitement exploré par les naviga- 

 teurs. Quelques géographes donnent aussi le nom de terre des 

 Papous à la Nouvelle-Guinée, dont les habitans, au rapport de 

 tous les voyageurs, diffèrent tellement de ceux des îles environ- 

 nantes, qu'ils furent pris pour de véritables Nègres. Il existe, en 

 effet, dans cette partie du globe, une race à peu de chose près 

 semblable à celle de l'Afrique australe: elle est comme égarée au 

 milieu de la race malaise qui peuple les archipels de la Sonde , 

 de Bornéo et des Moluques. Tout nous porte à croire que la 

 souche de cette race, dont nous n'avons vu que des individus 

 isolés , se trouve dans la grande île de la Nouvelle-Guinée. Mais 

 il faut prendre garde de la confondre avec celle qui habite Vaigiou 

 et les autres îles voisines ; car , bien que ces insulaires soient 

 presque semblables aux Nègres par la couleur de leur peau , ils 



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