2 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



se procurer des ossemens humains chez les peuples sauvages qu'il 

 visite. Malgré la rudesse de leurs mœurs, tous s'accordent à rendre les 

 derniers devoirs à ceux qui parmi eux ont cessé de vivre, soit qu'ils 

 les confient à la terre, qu'ils les déposent dans des cavernes, ou les 

 suspendent dans les morais. Cette coutume seule prouve que leur 

 pensée, franchissant les limites de l'existence temporaire, a reçu la 

 révélation imparfaite d'une destinée future; elle suppose des combi- 

 naisons d'idées qui éloignent infiniment l'homme de ce prétendu 

 état de nature , dans lequel on a voulu faire croire qu'on l'avoit 

 rencontré. Si cet état a vraiment pu exister entre des hommes 

 réunis, ce que nous ne croyons pas, parce que le propre de l'es- 

 pèce humaine est de tendre vers un perfectionnement quelconque, 

 on ne peut disconvenir que depuis des siècles il n'existe plus, et 

 que les voyageurs n'ont pu en fournir des exemples. Nous avons 

 vu, sur la côte Ouest de la Nouvelle-Hollande, à la terre d'En- 

 dracht, une des peuplades les plus misérables du monde, au dé- 

 veloppement et au perfectionnement de laquelle un sol des plus 

 affreux semble s'opposer ; mais qu'il y avoit encore loin de l'état 

 des hommes de cette peuplade à celui des brutes, qui, nous le répé- 

 tons, ne sauroit, rigoureusement parlant, exister pour des êtres 

 que l'usage de la parole rend susceptibles de se communiquer leurs 

 pensées! 



Quelques peuples même, tels que les Papous, supposent aux 

 morts les mêmes désirs, les mêmes passions qui ont agité leur vie. 

 Ici, des alimens et du bétel sont déposés sur le tombeau, comme 

 si les besoins physiques pouvoient survivre à la dissolution de la 

 matière; là, des instrumens de guerre ou de pêche rappellent les 

 occupations chéries de celui qui n'est plus. Cette espèce de commu- 

 nication que le sauvage cherche à établir avec les objets de ses 

 regrets, et ce culte funèbre qui consacre leurs dépouilles mortelles, 

 indiquent qu'il n'est point étranger aux idées d'une autre vie. 



La vengeance seroit-elle aussi un dogme religieux chez ces 



