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Un seul , il est vrai , présentoit le prolongement charnu de la lèvre 

 supérieure, qu'on a nommé trompe; mais le capitaine Orne nous a 

 dit que cette tuméfaction est passagère et tient aux époques ou 

 l'on observe ces animaux , probablement celles où ils sont en cha- 

 leur. Les mâles surpassent au moins du double les femelles en 

 grandeur ; quelques-uns ont jusqu'à dix-huit pieds de long. Nous 

 estimâmes à plus de deux mille livres la pesanteur de celui que 

 la providence sembla nous envoyer le lendemain de notre nau- 

 frage : étendu sur les bords d'un petit étang d'eau douce , non 

 loin du rivage de la mer, il paroissoit s'y être traîné pour y mourir 

 paisiblement. Pendant plusieurs jours il servit à la nourriture de 

 cent vingt personnes. 



On rencontre ces amphibies par troupes de cent cinquante à 

 deux cents ; et dans ce nombre , il y a infiniment plus de femelles 

 que de mâles. Ils viennent s'accoupler à terre vers le mois d'octobre, 

 et retournent à la mer en mars. Cependant le reste de l'année on 

 en trouve encore quelques-uns qui fréquentent la terre ; mais ils y 

 séjournent peu. Les femelles ont coutume de précéder les mâles. 

 Dans l'accouplement, elles se renversent sur le dos. Elles font cha- 

 cune un seul petit qui ne tette que deux ou trois mois. On dit que, 

 dans la saison des amours, les vieux et gros mâles chassent les jeunes, 

 qui reviennent ensuite lorsque les premiers se sont retirés. 



Le pelage de cette espèce, ordinairement d'un gris sale, est sus- 

 ceptible de changer de couleur selon l'âge et les saisons. C'est 

 seulement pour sa graisse qu'on lui fait la guerre ; car sa peau , man- 

 quant de ténacité , est peu consistante et se dessèche promptement. 

 Ayant assisté à l'ouverture d'un mâle , nous trouvâmes dans son 

 estomac, une poignée de sable, quelques vertèbres de poissons, et 

 une énorme quantité de petits vers lombrics amassés en boule ou 

 répandus dans les duplicatures de ce viscère. 



La seconde espèce est connue des pêcheurs sous le nom de 

 phoque à crins. Elle est en général plus petite , quoique les mâles 



