8o VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



fusée qui part. Jamais, dans ces circonstances, nous n'avons vu 

 la moindre apparence de vapeur au-dessus de leur tête, ni le jet 

 d'eau observé une fois par Spallanzani dans la Méditerranée, et 

 par M. de Humboldt, à l'égard des marsouins, dans les eaux 

 douces de l'Orénoque, à plus de trois cents lieues de son embou- 

 chure. 



Il faut donc admettre que ces agiles animaux ne sont point 

 organisés pour renvoyer l'eau par les voies de la- respiration aussi 

 souvent que le font d'autres cétacés. Ces jets, il faut le dire aussi, 

 sont bien éloignés de l'idée qu'en donnent certaines gravures : ce 

 sont uniquement de petites nuées d'air et d'eau retombant en 

 pluie fine, absolument comme quand on s'est rempli à moitié la 

 bouche de quelque fluide, qu'on y fait arriver de l'air, et qu'on 

 chasse le tout avec violence. 



Du reste, dans cette digression, de même que dans tous les 

 points d'histoire naturelle sur lesquels nous nous permettrons de 

 discuter , notre seul but sera de contribuer à faire connoître ce qui 

 existe réellement. 



Revenant à l'histoire de notre cétacé , nous trouvons dans les 

 notes transmises à M. de Freycinet par le capitaine anglais, que 

 les cachalots vivent de sèches qui se tiennent par quatre-vingts à 

 quatre-vingt-dix brasses \ C'est à cette profondeur que les pêcheurs 

 baleiniers eux-mêmes prennent les mollusques pour s'en nourrir. 

 On ne harponne point, disent-ils, le cachalot sur la masse énorme 

 que forme son museau, parce que, quoiqu'il n'y ait pas d'os, la 

 peau y est si dure que le fer n'y pénétreroit pas. • 



n Ceci nous explique pourquoi, dans ces parages, nous avons rencontré un si grand nombre 

 de coquilles de nautiles vides et roulées, sans avoir pu jamais nous procurer l'animal: c'est qu'il 

 est probable qu'il vit à cette grande profondeur, comme les sèches et autres céphalopodes, 

 avec lesquels il doit avoir beaucoup de rapports. Cette analogie de mœurs nous fut connue trop 

 tard; mais notre collègue, M. Lesson , qui va visiter ces contrées, à bord de la corvette la 

 Coquille, et que nous avons prévenu, ne manquera pas une si belle occasion pour rechercher 

 ce mollusque. 



