82 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



soir il étoit encore vivant. La marée basse lui avoit laissé une portion 

 du dos et les évens à découvert. De temps en temps il rejetoit de 

 l'eau par ces ouvertures en respirant avec bruit. Un canot fut expédié 

 pour tâcher d'amener ce cétacé plus près de notre camp , afin d'en 

 tirer le meilleur parti possible. Ce fut en vain qu'on s'efforça de remuer 

 cette lourde masse, qui, d'ailleurs, encore animée, portoit presque 

 sur tous les points. On se contenta d'envoyer sur son dos un homme, 

 qui, armé d'une hache, y fit un trou dans lequel il fixa un grappin d'em- 

 barcation , auquel tenoit une chaîne, puis une corde attachée à terre 

 pour que la marée montante n'entraînât pas l'animal. Mais lorsqu'il 

 se sentit soulever par le flux, à l'aide d'une légère secousse il cassa la 

 corde, et par un mouvement plus fort il se retira de dessus les rochers 

 et gagna le large. Ce fut vainement qu'il chercha à s'enfuir; blessé à 

 mort, nous le trouvâmes le lendemain sans vie vers le même endroit. 



A l'instant où il échoua, quoique ce fût un mâle , plusieurs 

 petits baleinoptères qui étoient dans la rade rodèrent long-temps 

 autour de lui. La nageoire dorsale de ces jeunes, du double plus 

 grands qu'un dauphin ordinaire, nous parut beaucoup plus consi- 

 dérable et pas autant reculée vers la queue que celle de l'individu 

 adulte que nous avions sous les yeux. Nous acquîmes la preuve 

 que ces animaux ne sont point à craindre , par ce 'qui arriva à un 

 matelot qui, étant allé à la nage examiner de très-près la baleine 

 échouée , en fut tout-à-coup entouré. Saisi d'une frayeur extrême 

 qu'il manifestoit par de grands cris, il se hâta de gagner la terre de 

 toutes ses forces. Plusieurs personnes qui étoient sur le rivage crai- 

 gnoient pour sa vie. Nous nous efforçâmes de le rassurer en lui 

 criant qu'il n'y avoit rien à redouter , persuadés en effet que cette 

 espèce de cétacé n'a jamais volontairement fait de mal à l'homme. 



Ce baleinoptère museau pointu étoit placé sur le dos et incliné du 

 côté droit. Le lendemain de sa mort, les mâchoires étoient encore 

 fermées ; le jour d'après , elles étoient entrouvertes par l'effort de la 

 vésicule aérienne propre à cet animal , qui faisoit une saillie consi- 



