88 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



même quelquefois des bonds en l'air. Dans ces diverses évolutions , 

 M. Gaudichaud a remarqué que deux dauphins, se tournant de 

 côté, s'accoloient par le ventre et nageoient ainsi un court instant. 

 S'accouplent-ils! ou bien, ce qui seroit plus probable, sont-ce de 

 simples préludes d'accouplement î c'est ce qu'on ne peut pas dé- 

 terminer. Comme, dans ces violens exercices, ils sont obligés de 

 faire une grande dépense de forces et que leur sang circule avec beau- 

 coup plus de vitesse, ils viennent fréquemment respirer à la surface. 



Lorsque, parcourant l'Océan, les dauphins aperçoivent un navire, 

 il est presque certain qu'ils viendront roder autour un instant, et 

 continueront ensuite leur route. Ils disparoîtront très-vite, si un 

 de leurs compagnons blessé teint la mer de son sang. Mais il n'est 

 pas vrai, comme on l'a avancé, qu'ils recherchent l'ombre des vais- 

 seaux pour se soustraire à l'action des rayons du soleil, et que dans 

 ce but ils accompagnent les flottes qui font alors pour eux l'effet 

 d'une forêt. Ce sont des histoires faites à plaisir, et que maintenant 

 de sévères observations ne permettent plus d'admettre. Huit fois 

 au moins sur dix qu'on rencontrera de ces animaux , le vent sera 

 fort, le ciel couvert de nuages, et l'on remarquera que c'est presque 

 toujours le matin et le soir, souvent même la nuit, qu'ils se plaisent 

 autour des navires. 



Soit qu'on ait réellement reconnu qu'ils aiment la musique, soit 

 que les agréables fictions de la Grèce exercent sur l'imagination 

 des navigateurs la même influence dans l'Océan que jadis dans la 

 Méditerranée ; toujours est-il vrai que , dès que les matelots aper- 

 çoivent des dauphins, ils sifflent pour les attirer. Très-souvent nous 

 les avons vus employer ce moyen, sans avoir remarqué qu'il pro- 

 duisît quelque effet sur ces animaux. 



Ils disent encore que, lorsqu'on les voit en troupes suivre une 

 ligne constante , le vent ne tardera pas à souffler de la direction 

 qu'ils prennent, &c. &c. 



Les dauphins vivent- de poissons. Nous avons péché des muges 



