9 o VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE V. 



Description des Oiseaux. 

 OISEAUX DE PROIE. 







JAElativement aux oiseaux de proie de la division des faucons, 

 dont nous avons à traiter, nous ferons remarquer, avec les natu- 

 ralistes, combien il est difficile de classer par espèces, des individus 

 dont les caractères distinctifs ne sont parfois qu'apparens, et dus 

 ou au sexe, ou à certaines nuances du plumage, ou à l'âge, ou 

 même aux. saisons de l'année auxquelles on les observe. Aussi a-t-on 

 dit, non sans raison, que c'est uniquement d'après leur histoire 

 suivie et l'observation des changemens qu'ils éprouvent pendant le 

 cours de leur existence, qu'on peut en donner de bonnes descrip- 

 tions. Mais ce moyen, tout au plus praticable pour nos oiseaux 

 d'Europe, ne sauroit s'appliquer à ceux qui se montrent d'une ma- 

 nière fugitive aux regards du voyageur qui parcourt à la hâte des 

 régions lointaines. Nous nous bornerons donc, dans l'état actuel de 

 nos ressources, à approcher le plus près possible de la vérité, et à 

 tâcher de ne commettre aucune erreur grave. 



