124 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Genre MÉGAPODE — Megapodius. N. 



Bec grêle, foible, droit, aussi large que haut, et aplati en-dessus à sa base; man- 

 dibule supérieure plus longue que l'inférieure , légèrement courbée à son extrémité ; 

 mandibule inférieure droite , point cachée par les bords de la supérieure. 



Narines ovalaires , ouvertes , placées plus près de la pointe du bec que de sa 

 base ; fosses nasales longues , couvertes d'une membrane garnie de petites plumes ; 

 tour de l'œil nu; cou presque nu, garni de quelques petites plumes rares. 



Pieds grands et forts, placés à l'arrière du corps; tarse gros et long, couvert de 

 grandes écailles, comprimé sur-tout en arrière; quatre doigts très-alongés ; trois en 

 devant presque égaux, réunis à leur base par une petite membrane plus apparente 

 entre le doigt interne et celui du milieu, qu'entre ce dernier et l'externe; le pos- 

 térieur horizontal, posant à terre dans toute sa longueur. 



Ongles très-longs , très-forts , plats en-dessus , très-peu recourbés , triangulaires , 

 à pointe obtuse , presque comme ceux des ménures. 



Ailes médiocres , concaves , arrondies ; les troisième et quatrième rémiges les 

 plus longues de toutes. 



Queue petite, cunéiforme, dépassant à peine les ailes, et formée de douze pennes. 



Ce nouveau genre , que nous découvrîmes en décembre i 8 i 8 , 

 sur les îles des Papous, et que nous avons nommé mégapode, d'après 

 son caractère le plus saillant, la grandeur de ses pieds, appartient 

 à l'ordre des gallinacés, et semble faire le passage entre ceux-ci et 

 les échassiers. La forme de ses doigts et de ses ongles le rap- 

 proche des ménures. Sa place la plus naturelle paroît être entre 

 les cryptonyx et les tinamous ; cette opinion est celle d'un savant 

 ornithologiste, M. Temminck, qui considère les mégapodes comme 

 les représentans des tinamous dans les contrées chaudes de l'ancien 

 continent. 



Ces oiseaux habitent les Moluques , les îles des Papous , les Ma- 

 riannes et les Philippines. Nous tenons de MM. Dussumier et 

 Calvo , que dans ce dernier lieu on les nomme tavon , mot qui en 

 langage tagalle signifie enfouir , parce que les mégapodes déposent 



