i4o VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



s'élançant dans la mer, ils en parcourent la surface avec une vitesse 

 extrême : c'est ce qui arrive sur-tout quand on les blesse ; alors , 

 comme l'ont remarqué Pernetty et Forster, ils fuient tant qu'il leur 

 reste un souffle de vie; d'où leur est venu le nom de race-horse 

 [ cheval de course ] que leur ont donné les marins anglais a . 



C'est en chassant ces canards pour en faire notre nourriture, 

 que nous avons observé qu'ils prennent un très -grand soin de 

 leurs petits. Lorsque la couvée se met en marche, le père et la 

 mère , semblables pour la couleur et la taille , se tiennent l'un 

 devant, l'autre derrière, et la dirigent au large ou à terre, selon 

 que la crainte du danger le leur suggère. D'autant plus défians 

 qu'ils ne pouvoient pas se soustraire rapidement à nos coups par 

 le vol, il nous falloit employer plus d'une ruse pour les atteindre. 

 Leurs plumes, petites et serrées, les préservoient souvent aussi 

 de l'action du plomb. Le meilleur moyen étoit de les pousser à 

 terre avec une ou deux embarcations ; alors ils ne pouvoient échap- 

 per. Leur chair n'est pas bonne, et ils sont si difficiles à plumer, 

 que, pour avoir plutôt fait, on leur enlevoit la peau. 



Après avoir dit ce que nous savons des mœurs du canard aux 

 ailes courtes, indiquons les caractères qui le distinguent de ceux de 

 son genre. 



Il est aussi grand que le tadorne; sa longueur est de deux pieds 

 deux pouces : son cou est long, et approche un peu de celui des 

 oies ; mais ses jambes sont courtes et placées à l'arrière du corps. 



Il a la tête, le cou, le dessus du dos, des ailes et de la queue, d'un 

 cendré sombre ; cette teinte est un peu plus claire au cou , où les 

 plumes sont plus effilées ; celles du dos seulement sont bordées de 

 noir. 



Les plumes de la gorge et de la poitrine sont d'un roux \ïf et 



a Le canard aux ailes courtes paroît aussi habiter la côte occidentale de l'Amérique, dans les 

 environs du détroit de Magellan, puisqu'il en est parlé dans la relation du naufrage du 

 vaisseau le Wager. On ajoute même que les femmes indiennes filent le duvet de cet oiseau, 

 et en font des couvertures qu'elles vendent aux Espagnols. 



