x42 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE VI. 



Remarques sur les Oiseaux pélagiens et sur quelques 



autres Palmipèdes. 



m 



J_/océan a ses oiseaux comme la terre. Forcés d'en parcourir sans 

 cesse les solitudes pour y trouver leur subsistance, ils furent doués 

 d'une puissance de vol extraordinaire, afin de pouvoir, en quelques 

 heures, franchir des espaces immenses et se porter où l'instinct les 

 appelle. 



Parmi ces nombreuses tribus , il existe des distinctions de mœurs 

 aussi tranchées que les caractères physiques qui Servent à les classer: 

 c'est ce qui nous détermine à ne donner le nom d'oiseaux pélagiens 

 proprement*<iits qu'aux pétrels et aux albatros. On trouve les pre- 

 miers dans toutes les mers , sous tous les méridiens et presque par 

 toutes les latitudes. Excepté le peu de temps qu'ils donnent à la 

 reproduction , tout le reste de leur vie est employé à parcourir 

 locéan , et à rechercher péniblement, au milieu des orages , une nour- 

 riture rare , presque aussitôt digérée que prise : ce qui semble mettre 

 ces animaux sous la dépendance d'une seule fonction, celle de la 

 nutrition. Ainsi nous avons vu précédemment toute une famille 

 d'oiseaux à langue plumeuse que cette organisation particulière 

 contraignoit à être sans cesse en action pour se nourrir. C'est vrai- 

 ment de ces animaux qu'on pourroit dire avec justesse qu'au lieu 

 de manger pour vivre , ils semblent ne vivre que pour manger. 



Les frégates, les paille-en-queues, les fous, les noddis, quoique 

 s'avançant quelquefois fort loin sur l'océan , ne méritent point le 

 nom de pélagiens. Ce sont pour eux de simples excursions; et, préfé- 



