ZOOLOGIE. i/ i9 



degré de croyance dû à un fait qui paroît extraordinaire et qu'on 

 n'a point vu soi-même. 



A la mer, le pétrel géant peut être pris pour l'albatros gris, dont 

 il a la taille; toutefois, pour peu qu'il soit proche, on le distin- 

 guera facilement à la protubérance très-saillante que forment sur 

 son bec les deux rouleaux de ses narines, protubérance qui, chez 

 l'albatros, est à peine apparente. 



Les caractères dont nous allons nous servir pour les espèces ou 

 les variétés suivantes que nous avons à faire connoître, ne sont 

 point assez exacts pour être donnés comme sûrs, puisque nous 

 n'avons pu avoir à notre disposition les individus : c'est donc 

 seulement d'après un examen attentif et souvent répété, auquel 

 nous nous livrions lorsqu'ils passoient et repassoient à toucher 

 notre bâtiment, que nous nous hasardons à les décrire; ce qui 

 est bien insuffisant sans doute. Mais si l'on réfléchit qu'il n'y a que 

 les albatros et les pétrels qui soient ainsi dans l'habitude d'accom- 

 pagner les vaisseaux, il paroîtra aisé aux navigateurs d'appliquer 

 aux uns ou aux autres ce que nous allons en dire, et de recon- 

 noître les traits d'analogie qui existeroient entre les espèces qui 

 s'offriront à leurs regards et celles que nous avons vues dans tels 

 ou tels parages. Au reste, ce moyen -, mis en pratique par des 

 observateurs attentifs, est peut-être le seul à l'aide duquel on pourra 

 éclairer l'histoire de ces oiseaux: car, comme ils n'entourent jamais 

 les vaisseaux que quand la mer est agitée, il est assez facile de les 

 tuer, et c'est ce que nous faisions quelquefois ; mais il est rare 

 qu'on puisse aller les chercher, sans compromettre l'existence des 

 hommes qui s'y hasarderoient. D'un autre côté, la plupart des 

 terres qu'ils fréquentent étant des rochers inaccessibles battus par 

 les flots , on ignorera encore long-temps quelles sont leurs habitudes 

 pendant la ponte et l'éducation de leurs petits. 



Près du Cap de Bonne-Espérance, nous vîmes des pétrels gris, 

 d'autres noirs avec une lunule blanche autour de l'œil ; et entre ce 



