ZOOLOGIE. i 53 



personnes de l'état-major de L'Uranie , que leurs ailes étendues et 

 formant en-dessous une concavité , n'offroient point de vibrations 

 apparentes, quelles que fussent les positions que prissent ces oiseaux , 

 soit qu'effleurant la surface de l'onde, ils soumissent leur vol à ses 

 ondulations , soit que s'élevant ils décrivissent de grandes courbes 

 autour du vaisseau. Les oiseaux de proie terrestres, qui planent 

 beaucoup , ont coutume de s'abaisser quand ils tiennent cette allure. 

 Les albatros et les pétrels au contraire s'élèvent avec facilité , 

 tournent brusquement sur eux-mêmes à l'aide de leur queue, et 

 vont contre le vent le plus fort, sans que leur marche en paroisse 

 ralentie et sans imprimer à leurs ailes le moindre battement sensible. 



Cependant , il faut bien admettre une action , une impulsion 

 quelconque sur le fluide qui les soutient, qu'on ne peut apercevoir, 

 il est vrai, parce qu'elle ne s'opère probablement qu'à l'extrémité de 

 très-longs leviers, mais qui n'en existe pas moins; car autrement on 

 ne pourroit pas concevoir comment la progression de l'animal 

 pourroit avoir lieu. 



Quelques-uns de ces oiseaux grands voiliers ont des ailes si 

 démesurément longues, qu'après s'être abattus sur les eaux, ils les 

 tiennent étendues un instant. Lorsqu'elles sont serrées, elles nuisent 

 à l'élégance des formes par le renflement qu'elles produisent vers 

 la partie postérieure du corps. Mais c'est dans le vol que ces oiseaux 

 déploient avec avantage leurs agrémens naturels : ils sont doués, 

 pour l'exécuter, d'une force prodigieuse; par 59 de latitude sud, 

 où il n'y a presque pas de nuit quand le soleil est sous le tropique 

 du capricorne , nous avons vu les mêmes pétrels voler sans inter- 

 ruption plusieurs jours de suite. 



Les pétrels n'ont pas l'habitude de plonger pour atteindre leur 

 proie; ils se reposent d'abord à la surface de la mer; et si l'animal 

 qu'ils guettent se tient à une certaine profondeur, ils s'efforcent de 

 le saisir en enfonçant sous l'eau une partie de leur corps. 



Il doit résulter de tout ce que nous venons de dire, que la pré- 



Voyage del'Uranie. — Zoologie. 2.0 



