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sence seule de ces oiseaux n'est point un signe assuré de l'approche 



des terres. 



Après cette nombreuse famille, viennent les frégates, oiseaux 

 bons voiliers , mais qui ne méritent pas le nom de pélagiens , 

 d'après le sens que nous avons attaché à cette dénomination, fondée 

 sur des habitudes particulières. En effet, les frégates s'éloignent peu 

 des côtes ; deux fois seulement nous en avons vu quatre très au 

 large ; et comme c'étoit dans des parages peu connus , nous soup- 

 çonnâmes qu'il existoit quelques rochers aux environs. Ce genre 

 est très-circonscrit ; les espèces que nous avons vues nous ont toutes 

 paru se rapprocher infiniment de la plus ordinaire , \t pelecanus aquila, 

 même celles que les habitans des Carolines apportent en cadeau 

 au gouverneur des Mariannes a . Par-tout les frégates font une grande 

 consommation de nourriture : à Rio de Janeiro, où elles viennent 

 jusque devant le palais du roi chercher leur pâture parmi les immon- 

 dices de la rade, nous avons vu un de ces oiseaux qu'on avoit tué, 

 rejeter de son estomac, en expirant, plus de deux livres de poisson. 



Elles se tiennent le plus souvent dans les régions élevées, planent, 

 ou battent des ailes d'une manière qui leur donne un air disloqué. 

 Lorsqu'une proie se laisse apercevoir, elles descendent en tour- 

 noyant, fondent dessus, et, sans toucher à l'eau, l'enlèvent avec 

 leur long bec. 



Nous avons lu dans des relations de voyageurs , et souvent en- 

 tendu dire à des marins , que plusieurs fois ils avoient vu très au 

 large des frégates en grand nombre. La chose est possible : cependant 

 il seroit convenable de s'assurer si c'étoit bien réellement cet oiseau 

 tout noir, ou noir avec le ventre blanc, à longue queue fourchue, au 

 cou alongé , avec ou sans le jabot rouge, volant fort haut et n'appro- 

 chant presque jamais des vaisseaux. Pour nous , nous ne l'avons vu 



a Ces oiseaux, donnés par un peuple doux et simple, étoient apprivoisés et nourris avec du 

 poisson. Il y en a des individus au Muséum. La couleur fauve qui recouvre leurs ailes tient à 

 leur jeune âge, ce qu'indiquent encore mieux des traces de duvet. 



