164 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



la main. Leurs demeures sont des trous en forme de four, de 

 deux à trois pieds de profondeur, dont l'entrée est assez large et 

 très-basse. Il faut toute la force du bec de cet oiseau pour pouvoir 

 les creuser dans des racines aussi tenaces. Quelques-uns sont ta- 

 pissés d'herbes sèches. C'est là qu'ils déposent leurs œufs, d'un jaune 

 sale , et gros comme ceux de dinde. Ils ne doivent être qu'au 

 nombre de deux ou trois, autant que nous avons pu en juger par 

 les jeunes qu'on rencontroit autour du mâle ou de la femelle. 



De grand matin et le soir, tous les manchots sortent des trous 

 et vont à la mer pêcher. Ceux qui ont l'estomac plein demeu- 

 rent encore pendant quelque temps en troupes sur le rivage, où 

 ils ont l'air de faire assaut à qui criera ou braira le plus fort: puis 

 tous rentrent et demeurent pendant le jour au milieu des herbes 

 Ou dans leurs trous. Cependant on en voit quelques-uns qui, 

 moins heureux que les autres dans leur pêche , regagnent l'île plus 

 tard. Ces oiseaux prennent tant de nourriture à-la-fois , qu'ils sont 

 souvent obligés d'en dégorger ; on trouve alors, dans les sentiers 

 où ils ont passé, des fragmens de sèches et de poissons. 



Lorsque les petits ont acquis un accroissement convenable, un 

 beau jour, à une heure fixe peut-être , la troupe entière abandonne 

 l'île et gagne la haute mer. Où vont-ils!.... Nous n'en savons rien. 

 Le capitaine Orne, qui habite souvent ces parages pendant toute 

 l'année, pense qu'ils passent l'hiver à la mer. L'émigration s'est faite, 

 en i 8 20, du 20 au 25 avril. Nous ne fûmes pas peu surpris, en allant 

 pour les examiner une dernière fois, de ne trouver qu'un malheureux 

 infirme , là où la veille nous eussions pu les compter par milliers. 

 A cette époque, il n'y eut que notre curiosité de trompée : mais si 

 pareille chose avoit eu lieu un mois auparavant , nous eussions 

 été probablement obligés de nous passer de manger ce jour-là; car, 

 lorsque nous n'avions pas d'autres provisions, nous allions de suite 

 sur cette île, que nous considérions comme notre magasin de 

 réserve. Voici comment nous découvrîmes cette ressource. 



