i 7 o VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE VIL 



Des Reptiles. 



Le petit nombre de ces animaux dont nous donnons les planches, 

 atteste les pertes que nous avons faites : on devoit s'attendre, en 

 effet, à nous voir rapporter des contrées équatoriales une ample 

 récolte en ce genre. 



L'aspect plus ou moins hideux de la plupart des reptiles, les 

 blessures si promptement mortelles qu'ils sont susceptibles de faire, 

 sont bien capables d'épouvanter. Mais, il faut en convenir encore 

 ici , comme pour beaucoup d'autres choses , les voyageurs ont 

 grandement abusé du droit de raconter. 



Sans vouloir passer en revue tout ce qu'on a dit de ces animaux, 

 nous nous contenterons de parler de quelques-uns. Ainsi, par 

 exemple, lorsque nous allâmes pour la première fois au Brésil, nous 

 nous attendions, d'après tout ce qu'on nous avoit débité, à ren- 

 contrer des serpens à chaque pas. Il faut croire que le hasard nous a 

 mal servis, puisque, dans cinq mois de séjour à deux époques dif- 

 férentes de l'année, nous avons parcouru une foule de lieux divers, 

 sans presque aucune précaution , et nous n'avons vu que quatre 

 de ces reptiles : deux n'étoient pas venimeux ; le troisième nous 

 échappa , et le dernier étoit la vipère brésilienne , nommée chiara- 

 rague à Rio de Janeiro , dont la morsure , selon ce que nous a 

 rapporté M. Langsdorff, peut causer la mort à un homme dans 

 l'espace de quatre heures. Nous ne disons pas que, dans certaines 



