ZOOLOGIE. 183 



CHAPITRE VIII. 



Remarques sur quelques Poissons de mer. 



\_>a. nature de l'élément qu'habitent ces animaux , la difficulté de 

 se les procurer, et celle non moins grande de les observer avec 

 fruit , ont fait que leur histoire est une des parties de la zoologie 

 qui offrent le plus de lacunes. Si, dans la classe la plus brillante et la 

 plus belle, celle des oiseaux, qui de tout temps a attiré les regards 

 et fixé l'attention, on ignore encore la patrie de certains d'entre 

 eux ; si l'on confond ou si l'on sépare à tort l'âge et les sexes, selon 

 que les teintes varient , à combien d'incertitudes et de méprises 

 n'est-on pas à plus forte raison exposé en ce qui regarde les pois- 

 sons marins, qui, dans le milieu où ils vivent, peuvent si aisément 

 se soustraire à nos moyens d'investigation. Quoique les voyages 

 nautiques soient les plus propres à ce genre de recherches , par la 

 facilité qu'ils donnent d'explorer les côtes , le temps manque tou- 

 jours à ceux qui veulent observer. Former des collections est 

 encore tout ce qu'on a pu faire jusqu'à présent. 



Avant de faire connoître les espèces nouvelles que nous avons 

 apportées , nous hasarderons quelques considérations générales, 

 quelques remarques surperficielles saisies à la hâte en sillonnant 

 l'Océan; notions bien incomplètes sans doute, mais qui, jointes à 

 celles qui viendront s'y rattacher par la suite , contribueront à combler 

 les vides qui existent dans cette branche de l'histoire naturelle. 



Comme les animaux qui parcourent la surface de la terre, 

 plusieurs habitans de l'onde ont leurs contrées, leurs parallèles, 



