i86 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



mâchoires, qui, ne se correspondant pas, sont dans l'impossibilité 

 de se fournir mutuellement un point d'appui, on verra qu'elles 

 n'agissent pas perpendiculairement sur le corps à diviser, qu'elles 

 ne peuvent le trancher net, s'il est très-résistant, comme un os, par 

 exemple. D'après cela, nous regardons au moins comme exagéré 

 ce qu'on rapporte d'hommes coupés en deux, ou qui ont eu les 

 jambes emportées ; de semblables faits mériteroient une confir- 

 mation authentique. Toutes ces rangées de dents- crénelées, diri- 

 gées vers la partie postérieure, paroissent plus spécialement des- 

 tinées à déchirer et à vaincre les efforts d'une victime encore 

 vivante dans le gouffre qui l'engloutit. Les squales ne peuvent briser 

 et démembrer un homme que lorsqu'ils sont plusieurs tirant en 

 sens contraire. C'est ainsi qu'à Caïenne on est encore effrayé de 

 la mort vraiment horrible de notre malheureux confrère Robinet, 

 qui, se baignant imprudemment trop au large, fut entraîné et 

 dévoré par ces monstres. Le lendemain , on trouva ses membres 

 épars sur le rivage. 



Nous leur supposons l'odorat très-développé. Cependant , la 

 finesse de ce sens ne les porte pas à suivre les navires où il y a 

 des malades , comme le disent les matelots. Ils n'apparoissent jamais 

 que dans les calmes; et, pour peu que les voiles s'enflent, il ne 

 leur est plus permis de suivre le vaisseau. 



Il seroit fastidieux de relever toutes les puérilités qu'on a débitées 

 sur les squales. Bien des marins ont encore l'imagination remplie de 

 ce merveilleux que les premiers navigateurs répandoient sur tous les 

 objets qui avoient frappé leurs regards dans des contrées lointaines. 



Laissons ces tyrans de la mer, dont les formes hideuses décèlent 

 la férocité, pour ne nous occuper que de ces belles espèces qui, 

 vivant dans des ondes pour ainsi dire enflammées, approprient 

 à leur substance l'éclat de la lumière, décomposent ses rayons 

 et les reflètent de toutes les parties de leur corps en mille nuances 

 aussi variées que brillantes. 



