ZOOLOGIE. 189 



brillans. Le Cap de Bonne-Espérance, situé par un parallèle encore 

 plus élevé, nourrit des gades, d'énormes sciènes, et des essaims de 

 chimères antarctiques, animal informe qui ne meut sa lourde 

 masse qu'au fond des eaux. On le prend à l'hameçon; cependant , 

 l'un de nous se souvient que, lors d'un voyage antérieur dans cette 

 contrée, il en vit pêcher, avec la seine, une quantité si grande 

 que tout un canot en fut rempli. 



Les sillagos, les muges, les picarels et les sidjans, que l'on voit 

 au Port- Jackson , ont tous des couleurs sombres. Il en est de même 

 pour les poissons des Malouines. Il est vrai qu'à l'exception de quel- 

 ques muges qui se cachent dans les trous des ruisseaux d'eau douce, 

 ces plages n'offrent point de grandes espèces ; elles ne sauroient s'y 

 développer , parce que des milliers d'oiseaux aquatiques les dé- 

 vorent en naissant. Chaque fois que nous jetions des filets, nous 

 ne prenions pas dix livres de très -petites dupées, qui formoient 

 l'espèce dominante. En évaluant à cinquante mille livres la con- 

 sommation journalière de fretin que font ces oiseaux, nous croyons 

 être au-dessous de la vérité; car l'estomac d'un manchot ou d'un 

 cormoran bien repu en contient plus de deux livres. 



Pendant tout le temps que nous demeurâmes sur les eaux 

 bourbeuses et peu profondes de Rio de la Plata, l'équipage se nour- 

 rit des silures qu'on prenoit en abondance à la ligne. Ce poisson , 

 qui dans les fleuves du nord acquiert un si grand développement , 

 atteint à peine ici la longueur de deux pieds. 



Bien que Rio de Janeiro soit sous le tropique , il offre peut-être 

 une exception à la règle qui fait coïncider l'éclat des poissons 

 avec la position des parallèles. La couleur de ceux que nous avons 

 aperçus dans les marchés, est en général terne; ce sont des raies, 

 la rhynobate sur-tout, quelques espèces de la famille des salmones, 

 comme des curimates, des hydrocyns, des saurus, des scombres , 

 &c. Nous n'y avons vu qu'une ou deux fois des labroïdes en petite 

 quantité ; mais les gais et les trichiures y abondent. 



