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OPHISURE ALTERNANT. — Ophisurus alternans. N. 



PLANCHE 45 , fig. 2. 



Ophisurus , cor pore subcompresso , cœrulescente , annulis et oculis fus ci s 

 alternatim notato ; caudâ compressa. 



La forme très-grêle de cet ophisure, jointe à son bariolage, 

 lui donne, plus qu'à tous ceux du même genre, de la ressemblance 

 avec un serpent d'eau. Il est un peu comprimé latéralement; sa 

 queue l'est davantage ; sa tête est petite et son front se courbe 

 brusquement. La mâchoire supérieure se termine carrément; elle 

 est munie, de chaque côté de son extrémité, de deux petits appen- 

 dices tubulés qui communiquent avec les narines ; la mâchoire 

 inférieure est beaucoup plus , courte que celle d'en haut : toutes 

 deux ont plusieurs rangées de dents ; il s'en trouve aussi sur le 

 vomer. Les yeux sont recouverts d'une membrane diaphane. Les 

 branchies forment sous les tégumens un renflement considérable, 

 et s'ouvrent de chaque côté par un trou placé à quatorze lignes du 

 museau. 



La nageoire dorsale naît sur le sommet de la tête et se termine 

 à dix lignes de l'extrémité de la queue, tandis que l'anale ne com- 

 mence qu'à un pouce et demi avant la partie moyenne du corps ; 

 elle paroît aussi s'approcher moins de l'extrémité de la queue que 

 la précédente ; l'une et l'autre ont peu de largeur et décroissent 

 insensiblement, au point qu'on les aperçoit à peine vers le bout de 

 la queue. L'anus précède immédiatement la nageoire de ce nom. 

 Les pectorales sontrudimentaires, et si petites, qu'il faut une loupe 

 pour les voir; elles sont placées de chaque côté de l'ouverture des 

 branchies, dont elles semblent former le rebord postérieur. 



Le fond de la couleur de ce poisson est bleuâtre : trente an- 



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