4oi VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE X. 



Observations sur quelques Mollusques et Zoophytes, 

 envisagés comme causes de la phosphorescence de 

 la mer. 



Oi la vie, considérée au sommet de la chaîne des êtres, est un 

 spectacle merveilleux par sa complication , on n'est pas moins 

 étonné de la simplicité qu'elle affecte dans les derniers anneaux de 

 cette même chaîne. A ce terme, on croit saisir ses phénomènes; 

 on étudie , on s'empresse ; et les derniers résultats sont que , là 

 comme ailleurs , elle est impénétrable à nos sens et se dérobe à nos 

 moyens d'investigation. 



C'est dans les lieux où les phénomènes qui en facilitent la propa- 

 gation sont sans cesse renaissans, où des torrens de lumière et 

 de chaleur pénètrent et échauffent les eaux, où l'électricité semble 

 répandue avec profusion dans tous les corps, qu'on voit se déve- 

 lopper, pour ainsi dire spontanément, des myriades d'animalcules. 

 Lorsque aux brises légères qui agitent la surface de la mer succède 

 un calme parfait , il semble qu'une baguette magique anime le sein 

 des eaux, et que leurs principes constituans se réunissent, se con- 

 crètent pour produire la vie. 



Nous avons souvent contemplé ce spectacle ; il rompoit pour 

 nous la monotonie des calmes et diminuoit l'ennui des longues 

 navigations. Mais personne n'ignore qu'il faut être initié à l'étude des 

 secrets de la nature, pour apprécier ses merveilles : car ces mers 



