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par des zoophytes d'une petitesse extrême , et qui avoient en eux 

 un principe phosphorescent si subtil et tellement susceptible 

 d'expansion, qu'en nageant avec vitesse et en zigzag, ils laissoient 

 sur la mer des tramées éblouissantes, d'abord larges d'un pouce, 

 qui alloient ensuite jusqu'à deux ou trois par le mouvement des 

 ondes. Leur longueur étoit quelquefois de plusieurs brasses. Gé- 

 nérateurs de ce fluide , ces animaux l'émettoient à volonté ; on 

 voyoit tout-à-coup un point lumineux jaillir de leur surface et 

 se développer avec vitesse. Un bocal que nous mîmes à la surface 

 de la mer reçut deux de ces animalcules qui rendirent immédiate- 

 ment l'eau toute lumineuse. Peu à peu cette lueur diminua, et finit 

 par disparoître. Ce fut en vain qu'à la loupe et à la lumière (moyen 

 facile de distinguer dans l'eau les mollusques transparens ) nous 

 fîmes des efforts pour apercevoir quelque chose; tout avoit dis- 

 paru. Seulement nous pouvons assurer qu'à l'aide de la lueur que 

 répandoient ces animaux, nous discernâmes qu'ils étoient excessi- 

 vement petits. 



Deux officiers de l'Ui-anie admirèrent avec nous ce phéno- 

 mène , dont nous ne sachons pas qu'on ait parlé. D'autres , obser- 

 vateurs plus heureux , pourront peut-être reconnoître l'animal qui 

 le produit. 



Nous avons souvent réfléchi à l'étrange faculté dont sont 

 doués ces zoophytes microscopiques , et nous l'avons toujours 

 trouvée inexplicable , à moins de supposer , pour se rendre raison 

 d'un fait aussi singulier, qu'ils recèlent en eux un des principes de 

 la phosphorescence , qu'ils l'émettent à volonté , et que ce principe 

 devient seulement visible lorsqu'il se combine avec l'eau de la mer. 



Nous ne disons rien du sentiment des auteurs sur le sujet qui 

 nous occupe ; nous ne faisons point de citations ; nous ne com- 

 battons point les opinions qui tendroient à faire croire que la phos- 

 phorescence de la mer est due à d'autres causes qu'à la présence des 

 animaux : il seroit en effet absolument oiseux de rappeler des systèmes 



