5 6o VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



rement sur elle-même de l'ombrelle, que s'opère la progression. Les 

 méduses n'ont ni système nerveux, ni organes des sens, à l'excep- 

 tion de celui du toucher, qui a lieu par toute leur surface ; elles 

 puisent, dans le milieu où elles vivent, leur nourriture à l'état 

 moléculaire, et ne peuvent point se diriger par une volonté propre 

 vers tel ou tel lieu, ni fuir ce qui peut leur être nuisible. 



Les méduses sont les zoophytes pélagiens les plus répandus ; 

 on en trouve dans toutes les mers, depuis le Groenland jusqu'au 

 cap Horn, et sur-tout dans les mers intertropicales. Leur tissu, 

 assez ferme, leur fait quelquefois affronter l'agitation des flots; 

 mais il est probable que, dans les tempêtes, elles jouissent de la 

 faculté d'aller chercher à de grandes profondeurs des eaux plus 

 paisibles. Ce n'est en effet que dans les calmes qu'on voit leurs 

 légions paroître à la surface. Il nous est souvent arrivé de navi- 

 guer pendant plusieurs jours au milieu de ces radiaires, qui cons- 

 tamment suivoient tous une même direction. Lorsque l'impulsion 

 des courans les favorise, ils doivent parcourir d'assez grandes 

 distances : ils sont donc susceptibles de changer de méridien et 

 de latitude ; aussi avons-nous observé les mêmes espèces dans des 

 parages difFérens ; et, pour ne pas multiplier les exemples, il nous 

 suffira de dire que nous avons trouvé, en très-grand nombre, à 

 l'entrée du Port-Jackson, la pélagie panopyre, que MM. Péron 

 et Lesueur ont recueillie dans l'Océan atlantique équatorial. Ainsi, 

 il n'est pas toujours exact de dire que telle espèce habite cons- 

 tamment tel ou tel lieu. Cependant les méduses de la zone torride 

 diffèrent de celles des températures froides, et, comme tous les 

 êtres qui jouissent de la double influence de la lumière et de la 

 chaleur, elles brillent, dans toutes leurs parties, des plus belles 

 couleurs, paroissent à la surface des eaux, et usent de la part de 

 vie que la nature leur a départie ; tandis que celles des mers froides, 

 ordinairement ternes et décolorées, restent pendant l'hiver en r 

 gourdies au fond des eaux, et ne reparoissent qu'au printemps, 



