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embellies des organes qui servent probablement à la reproduction. 



Relativement aux autres fonctions dont ces animaux ont pu 

 être doués, et à commencer par la première de toutes, la diges- 

 tion, nous pensons, avec M. Cuvier, que les ouvertures que Baster, 

 Miiller, Péron et Lesueur ont prises pour des bouches, n'en sont 

 réellement pas. On sait maintenant que ces derniers naturalistes 

 ont établi leurs grandes divisions sur des caractères qui ne sont point 

 exacts. Au reste, ils disent avoir vu des méduses digérer jusqu'à des 

 poissons : cette remarque a été faite aussi par MM. Bosc, Gaëde et 

 Chamisso. De pareils observateurs méritent, sans contredit, toute la 

 confiance que leur nom inspire ; mais nous pouvons assurer que, 

 dans quelques espèces , un phénomène de digestion aussi compliqué 

 est tout-à-fait impossible, faute d'organes convenables pour l'opérer. 

 Une nouvelle espèce de dianée, que nous avons prise non loin 

 des côtes de Valence et des îles Baléares, dans la Méditerranée, 

 nous paroît fournir un argument sans réplique : cette méduse 

 [planche 84 , figure 3} ne présente aucune ouverture par laquelle 

 elle puisse faire entrer une substance quelconque d'un volume vi- 

 sible, et cependant sa texture intime est en tout semblable à celle 

 des autres radiaires du même genre. La figure que donne Miiller, 

 et qui a été copiée par d'autres auteurs, d'une méduse avalant un 

 poisson, ne prouve rien; car, ainsi que le remarque M. Cuvier, 

 ce poisson peut très-facilement s'être introduit dans une ouverture 

 presque toujours béante et qui offre peu de résistance. Nous savons, 

 et nous l'avons vu plusieurs fois, que les physalies sucent et digèrent 

 les petits poissons qui ont reçu la commotion de leurs brûlans ten- 

 tacules ; mais les méduses ne sont pas organisées comme elles et 

 pourvues de suçoirs. Bien que quelques-unes aient en partage cette 

 faculté corrosive , ont-elles des organes susceptibles de digérer des 

 corps solides! C'est, selon nous, une question au moins indécise 

 et qui mérite l'attention des observateurs. 



Comment s'opère leur respiration î Se fait- elle par toute la 



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