59 z VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE XIV. 



Des Polypes à polypiers. 



SECTION I. re 



Reiîiarques sur les Polypes h polypiers pierreux. 



\^>ette classe d'animaux a été pour nous d'un grand intérêt , 

 d'abord comme objet de zoologie, puis sous le rapport géologique, 

 pour réfuter des assertions émises depuis long-temps sur la forma- 

 tion de quelques îles de la mer des Indes et du grand Océan. 



Sous le premier point de vue , on sait combien cette partie est 

 peu avancée , et combien de faits manquent pour coordonner ce 

 qui est relatif à ces animaux et entreprendre leur histoire. Nous 

 avons parcouru des lieux qui nous ont offert de riches matériaux 

 pour ce genre de travail; mais lorsqu'il a fallu les mettre en œuvre, 

 il s'est élevé une foule d'obstacles insurmontables , dans le détail 

 desquels nous allons entrer , afin que ceux qui, après nous , s'adon- 

 neront à cette étude , puissent les aplanir ou les éviter. 



Le premier de tous a été le défaut de temps. Il est vrai que 

 nous avons fait un séjour de plus de deux mois dans une île con- 

 venable à ces recherches : mais on doit remarquer que ce n'est 

 qu'à marée basse et par le temps le plus calme, que les polypes 

 peuvent être étudiés ; deux conditions qui ne se trouvant pas tou- 

 jours réunies , exigent qu'on ait le loisir de les attendre. Ce qui 



