5 p4 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



à Guam que tous les genres de ces zoophytes viennent s'offrir aux 

 regards de l'observateur , qui y trouve en outre un air salubre , et 

 les commodités dont il est donné de jouir dans cette nature de 

 recherches. 



Devant le chef-lieu de l'île, est un récif très-étendu, en dedans 

 duquel le peu de profondeur et la tranquillité de l'eau ont permis 

 à ces animaux de multiplier paisiblement. Chaque fois que la 

 marée étoit basse dans le jour, avant que la brise se fît sentir et 

 vînt rider la surface des ondes, c'étoit là que nous nous rendions 

 tout habillés a , munis d'instrumens et de vases pour extraire et re- 

 cevoir les polypiers. Nous parcourions avec ravissement cette 

 solitude sous-marine, semblable à un parterre orné des fleurs les 

 plus belles et les plus variées. Mais , il faut le dire , les végétaux 

 n'atteignent point à ce velouté si doux, si suave, sur lequel le 

 regard se fixe long-temps sans se fatiguer. Outre l'objet spécial 

 qui nous attiroit , ces dédales enchantés offroient à notre vue une 

 sorte de microcosme peuplé de petits poissons , de coquilles , de 

 crustacés, de vers, enfin d'êtres de toute espèce qui y trouvent 

 l'existence et l'abri. 



Les polypes à polypiers ne sont point indifféremment répandus 

 dans le lieu que nous venons de faire connoître. Les uns, coriaces 

 comme les alcyons , ou pierreux comme le millépore bleu et celui 

 que l'on nomme come d'élan, occupent le milieu des courans pas- 

 sagers que forment le flux et le reflux. Les eaux y sont plus fraîches, 

 et leurs nombreux polypes, étalés à l'extérieur, semblent préférer 

 l'agitation qu'ils éprouvent , à l'immobilité que paroissent rechercher 



3 Les petits détails paroitront peut-être minutieux ; mais celui qui se munira d'un chapeau 

 blanc à très-grands bords, qui aura un pantalon, et une chemise boutonnée aux poignets, se 

 préservera de violens et douloureux coups de soleil, qui font souvent sur la peau l'effet d'un 

 vésicatoire. Porter des souliers est une chose qu'on ne sauroit trop recommander, parce que 

 dans ces climats, où le système nerveux est surexcité, on a vu le tétanos survenir à la suite 

 d'une simple piqûre d'oursin. Du reste, il seroit difficile à un Européen de marcher dans les 

 coraux sans chaussure. 



