ZOOLOGIE. 597 



d'autres, tels que la corne d'élan, qui, malgré cet aspect , recèlent 

 des animaux si petits et tellement enfoncés dans la matière calcaire, 

 qu'à la simple vue on ne peut les apercevoir. Leur couleur propre 

 ne modifie en rien celle du polypier , qui demeure constamment la 

 même , soit dans l'eau, soit à l'air libre. Cependant ce qui nous est 

 arrivé à l'égard de ce millépore, prouve évidemment qu'il est re- 

 couvert de polypes; car un instant après l'avoir touché, nous res- 

 sentîmes une cuisson insupportable suivie de rougeur , comme 

 celle que font éprouver les physalies et certaines méduses. En- 

 tourés d'animaux divers , et en ayant plusieurs entre les mains, nous 

 fûmes long-temps à connoître celui qui étoit doué d'une semblable 

 propriété. La douleur fut beaucoup plus vive à la bouche, aux yeux 

 et au nez , où par inadvertance nous avions porté les mains. 



Nous vérifiâmes la nature caustique de ce millépore sur un 

 matelot et sur M. Taunay. Ce dernier en ressentit bien les effets , 

 mais moins fortement que nous : ce qui tient à la sensibilité propre 

 de chaque individu , comme il arrive aussi pour les physalies , &c. 



M. de Lamarck a nommé nullipo-es quelques-unes des produc- 

 tions qui nous occupent , parce qu'on n'y aperçoit aucune ouver- 

 ture sensible, ni traces d'animaux. Nous en avons vu plusieurs de 

 semblables , et nous ignorons entièrement le mode d'accroissement 

 de ces corps. 



Parmi ces masses de polypiers , il en est de tendres , de friables , 

 et d'autres excessivement durs. Ces différences tiennent, comme 

 on le pense bien, à la manière dont sont construites leurs diverses 

 parties et à l'époque plus ou moins récente de leur formation ; car 

 celles qui ne font que d'être sécrétées, que l'animal recouvre en- 

 core, ne contenant que des molécules peu adhérentes entre elles, 

 se brisent facilement. C'est ce qu'on sent sous les pieds , lorsqu'on 

 se promène à la surface des coraux. Il n'en est pas de même des 

 couches plus profondes , qui, abandonnées depuis long- temps, sont 

 dures et résistantes , comme on peut le voir sur les madrépores 



