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rameux et sur certaines caryophyllies. A Guam, on se sert, dans la 

 construction de quelques édifices, de blocs de méandrines et d'as- 

 trées qu'on enlève facilement du fond de la mer. Cette pierre 

 recelant alors beaucoup d'eau dans ses nombreux interstices , est 

 tendre et facile à tailler ; mais exposée à l'air , elle parvient à la 

 longue à se spathiser. 



De l'examen des nombreux lithophytes que nous avons observés, 

 il résulte cette considération générale, que la forme lamelleuse, 

 rayonnée plus ou moins régulièrement, paroît être le type dont la 

 nature s'est servie dans la création de ces animaux. Nous l'obser- 

 vons dans toutes les espèces de la planche que nous donnons; et 

 si elle est plus irrégulièrement marquée dans la méandrine et les 

 madrépores, elle n'en existe pas moins pour cela. On la retrouve 

 plus parfaite dans les fongies, les astrées, les oculines, les millé- 

 pores , &c. 



Il nous paroît évident aussi que, d'après la forme de leurs poly- 

 piers, ces animaux ne participent point et ne peuvent même point 

 participer à une vie commune. Autrement ils jouiroient , comme 

 le dit M. de Lamarck , de qualités qui répugnent à la nature de tout 

 corps vivant , car ils posséderaient la faculté de ne jamais mourir. Les 

 rosettes de plusieurs espèces lamelleuses ne communiquent point 

 entre elles, ainsi qu'on peut le voir dans les caryophyllies, les as- 

 trées , et même dans certaines méandrines ; il est alors évident que 

 chacune est occupée par un polype. Souvent il y a continuité entre 

 les sillons de ces dernières, et beaucoup d'animaux se touchent par 

 leurs bords. Dans les polypiers foraminés plus consistans et beau- 

 coup plus déliés , c'est par les tentacules que s'opère le contact. 

 Ainsi il n'est pas besoin d'admettre une continuité de substance 

 qui ne feroit qu'une seule masse de tous ces polypes , pour expli- 

 quer la contraction brusque que tous éprouvent lorsqu'un seul 

 est touché. Il suffit, en effet, qu'il en rentre un subitement pour 

 que ceux qui lui sont contigus en fassent autant , et successive- 



