600 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



trouvées tout aussi vénéneuses dans la haute mer, comme il arriva 



aux colons suisses qu'on transportoit au Brésil a . 



Avouons-le , la cause qui rend la chair de quelques poissons 

 nuisible à l'homme nous est complètement inconnue ; et rien ne 

 prouve qu'elle doive être attribuée aux polypes saxigènes. Bien plus, 

 nous étions même disposés, par la grande analogie qu'ont lesfongies 

 et certaines caryoph} llies avec le tissu charnu et membraneux des 

 actinies, qu'on mange sur nos côtes, à les croire aussi innocentes 

 qu'elles , lorsque nous éprouvâmes l'effet caustique du millépore 

 corne d'élan. Nous savons très-bien , au reste , qu'il ne faut établir 

 aucune analogie entre ces deux genres de polypes , et que des 

 poissons n'iront pas avaler des coraux sur lesquels on ne voit à 

 l'œil nu aucune trace d'animalcules, comme sur la corne d'élan, 

 le seul qui ait manifesté une action délétère. Néanmoins , dans le 

 doute , et dans l'intérêt de la vérité , nous suspendons notre juge- 

 ment, jusqu'à ce que de nouvelles expériences aient mis à portée 

 de décider la question. 



Nous avons été bien près de jeter quelque jour sur cette ma- 

 tière, lorsqu'à Guam nous prîmes un gros diodon qui avoit dans 

 son estomac environ deux livres de madrépore rameux grossière- 

 ment concassé. Il n'y avoit pas long-temps qu'il venoit de l'avaler, 

 car les polypes étoient encore dans leur état d'albumine fluide. 

 Nous l'avions mis de côté pour le faire cuire , et procéder à toutes 

 les expériences convenables pour éclaircir le sujet qui nous 

 occupe ; un accident nous priva de ce poisson. C'est le seul 

 que nous ayons rencontré ayant l'estomac plein de madrépore. 

 Il faut dire aussi qu'il est du petit nombre de ceux qui, par 

 l'organisation de leurs fortes mâchoires , sont capables d'arracher 



1 Nous tenons de leur médecin, M. Bazet, que beaucoup de passagers du navire à bord 

 duquel il se trouvoit, eurent des symptômes d'empoisonnement assez graves, pour avoir mangé 

 de certains poissons qu'on prit en abondance, dont il ne put pas précisément nous dire le 

 nom, mais que nous soupçonnons être des scombres bonites ou des coryphènes dorades. 



