ZOOLOGIE. '601 



et de broyer des polypiers pierreux. Du reste , dans aucun pays, 

 on ne se nourrit ordinairement de sa chair; et aux Mariannes, ainsi 

 que nous l'avons dit à l'article Diodon , l'espèce de dégoût que 

 sa vue fait éprouver aux indigènes , semblerait être un indice qu'ils 

 le considèrent comme nuisible. 



SECTION II. 



Remarques sur les Polypes h polypiers flexibles. 



Si nous sommes peu avancés dans la connoissance des polypiers 

 saxigènes , à plus forte raison nous n'avons que bien peu de chose 

 à dire sur les polypiers flexibles, qui, en général , beaucoup plus 

 ténus et plus grêles , souvent moins bien organisés et habitant la 

 mer à une plus grande profondeur , se dérobent ainsi aisément à 

 l'observation. 



Si la baie des Chiens-Marins nous a paru dépourvue de ma- 

 drépores et d'autres polypiers pierreux, nous l'avons trouvée, en 

 revanche , riche en éponges et en ces sortes de masses organisées , 

 perforées, qu'à tort on nomme des alcyons , puisqu'on ne connoît 

 pas encore les animaux qui les produisent. Les éponges doivent 

 croître assez avant sous l'eau, car dans nos courses nous n'en avons 

 trouvé que rarement d'animées : le plus grand nombre, arraché du 

 fond de la mer, avoit été rejeté sur la plage. Le peu que nous 

 avons vu de leurs polypes albumineux et diffluens , nous les a 

 fait comparer à des méandrines irrégulières , qui auroient perdu 

 tout-à-fait leur forme rayonnée. Mais, nous le répétons, c'est 

 dans une eau paisible et limpide , dans un état de calme propre 

 à l'observation , et quand on est muni d'une foule de moyens 

 qui la facilitent, qu'il faudroit examiner ces productions. Autre- 

 ment , à peine les a-t-on sorties de l'élément où elles subsistent , 

 que leurs animaux , pour ainsi dire liquides , et privés de leur 



Voyage de l'Uranie. — Zoologie. n o 



