ZOOLOGIE. 635 



» tentacules verts et frangés; on eût dit, en voyant au-dessus des flots 

 » les grandes masses globuleuses qu'il forme , d'autant de pelouses 

 » de verdure reposant sur un sol de corail. » Les polypes, lorsqu'ils 

 sont étalés , ne doivent-ils pas recouvrir l'ensemble du massif î Ce 

 contraste agréable produit par les masses rouges et vertes , n'existe 

 que dans l'imagination; d'autant qu'un drap marin et une couche 

 limoneuse recouvrent presque toujours le polypier a . 



MM. Chamisso et Eysenhardt sont les seuls naturalistes qui 

 aient indiqué ce que pouvoit être l'animal du tubipore. 



D'après cette analyse rapide de ce qu'ont publié les naturalistes 

 qui nous ont précédés, il est aisé de voir combien sont bornées nos 

 connoissances sur son organisation. 



Le polypier présente plusieurs étages de tubes cylindriques , 

 inarticulés, en général droits , quelquefois flexueux, parallèles entre 

 eux, et un peu rayonnans. Ils sont séparés les uns des autres par 

 des intervalles assez grands, et se soutiennent réciproquement au 

 moyen des cloisons horizontales extérieures qui les réunissent. 

 De chaque tube sort un petit animal membraneux, de couleur 

 vert d'herbe brillant. Sa bouche est au centre d'une petite con- 

 cavité fermée par une membrane qui doit être relevée en bosse 

 dans l'état de vie. Elle est entourée de huit tentacules parfaitement 

 semblables. Leurs bords présentent deux ou trois rangs de papilles 

 charnues, très-rapprochées, au nombre de soixante à quatre-vingts 



» C'est ce qu'on peut vérifier sur le fragment assez considérable contenu dans l'esprit de vin, 

 et déposé dans les galeries d'anatomie comparée du Muséum de Paris. 



Timor est le ss»I lieu où nous ayons rencontré ce polypier avec ses animaux. On en 

 trouve beaucoup dans la baie de Coupang, en masses isolées et globuleuses, mais jamais en 

 bancs continus. Lorsqu'ils sont recouverts de quelques pouces d'eau, les polypes qui les habitent 

 étalent leurs tentacules, et offrent véritablement alors une belle pelouse de verdure. Ils les 

 rentrent dès que la mer, en se retirant, les laisse exposés à l'ardeur immédiate des rayons du 

 soleil, et l'on ne voit plus que les plis de la membrane extérieure. C'est à-peu-près l'état que le 

 tubipore présente dans l'alcool. 



Ainsi, au premier aspect de ces polypes confluens, à celui de leur masse pierreuse souillée 

 par le limon de la mer, on ne pourroit vraiment pas dire qu'ils appartiennent aux brillans 

 échantillons de la même espèce qui ornent les collections. 



80* 



