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licule mince, dans toute la partie du tube habitée par le polype, 

 et se termine à un diaphragme solide, en forme de godet, ou bien 

 à une petite sphère creuse de même nature que le tube, quoique 

 plus mince. 



On retrouve les débris de ces diaphragmes dans l'intérieur des 

 vieux tuyaux, à une distance variable les uns des autres. On ne 

 peut les considérer comme des cloisons ; mais il semble que, dans 

 ces polypiers, la nature s'essaie déjà à en former, pour leur donner 

 par la suite et plus de régularité et plus de consistance. 



La membrane en forme d'entonnoir ne se termine point d'une 

 manière subite ou tranchée sur le tube calcaire ; ce dernier en est 

 le prolongement et le produit. La substance calcaire se dépose 

 dans cette membrane gélatineuse , de la même manière que la chaux 

 phosphatée dans les os des très-jeunes mammifères. C'est un vé- 

 ritable changement de matière molle en matière dure et solide. 



La manière dont ce tube se forme ne peut donc se comparer 

 en rien, ni à ce qu'on observe dans les serpules, ni à la coquille des 

 mollusques. Dans ces dernières , c'est une sécrétion de la peau, c'est 

 presque un produit épidermoïque. Dans les polypiers, au contraire, 

 il y a changement de substance molle en substance solide , qui s'opère 

 graduellement et non par couche. Nous ne doutons point qu'il 

 n'en soit de même dans les polypiers, soit flexibles, soit sarcoïdes. 

 La matière cornée des uns , l'axe et l'écorce des autres , doivent 

 être entièrement produits par un changement de substance molle 

 et gélatineuse en substance cornée , à l'aide de la membrane qui 

 enveloppe toujours les polypes. Au reste, cet organe doit offrir 

 mille modifications de formes, suivant les familles, les genres et 

 même les espèces. Quelquefois elle est très-étendue, très-dé veloppée 

 et très-irritable : d'autres fois , adhérant aux parois des cellules dans 

 toute leur longueur, le polype ne jouit d'aucun mouvement et reste 

 toujours à l'ouverture de son tube. Nous considérons cet organe 

 comme un des plus essentiels pour la composition des polypiers , 



